2014年10月3日

高天佑 新聞點評

馮永祥「賭王」之路不易行

澳門博彩收益雖然連月下跌，但賭業始終是大茶飯，日本、新加坡及澳洲都正在大力開賭以迎合嗜賭的中國豪客。例如「股壇壞孩子」、新鴻基證券創辦人馮景禧之子馮永祥（Tony、圖），近年部署進軍澳洲昆士蘭省凱恩斯（Cairns）投資開賭，此消息在港不算大新聞，但筆者日前恰巧到訪凱恩斯幾天，發現當地政府及商界對之非常重視，開口埋口都談到Tony Fung，幾乎把他奉為「澳洲賭王」。

凱恩斯旅業欲「升呢」

舉一個例子，筆者在凱恩斯市政府參觀時，突然一名市政府官員走近攀談，得知我來自香港後大感興奮，立刻談及馮永祥在當地投資開賭的計劃。另一次，我跟昆士蘭州財政廳廳長見面，問及來自中國的投資時，他第一個提及的例子亦是該賭場計劃，還說馮氏跟澳洲政商界都很熟稔，經常來訪洽談投資，可見馮永祥在「袋鼠國」政商界人士心中的地位。

馮永祥透過旗下Aquis公司推行他的開賭大計，分為兩大部分，前菜是收購凱恩斯現時唯一一家賭場Reef Hotel Casino，作價2.69億澳元（18.4億港元），預料在11月前完成交易。主菜則是在凱恩斯北部Yorkeys Knob地區興建全新度假村，投資額80億澳元（546億港元），除了賭場外，還包括逾7000間酒店房及會議廳和高爾夫球場等設施，目標在2019年開幕。

凱恩斯人口僅15萬，大家未必熟悉這個小城市，但對大堡礁就不會陌生，凱恩斯正是往大堡礁的門戶，大堡礁每年約200萬遊客之中，幾乎全部由凱恩斯出發，去年為後者帶來25.6億澳元（175億港元）旅遊收益。

問題是，凱恩斯作為旅遊城市，現時獨沽一味主打陽光和浮潛等生態旅遊（Ecotourism），缺乏高端玩意，旅客花費有限。若想快速「升呢」，有什麼比開賭更有效？當然，凱恩斯已有一家賭場Reef Hotel Casino，但面積僅約10萬方呎，只得128間酒店房，內裏設施更談不上豪華。筆者曾進內參觀，但見賭客寥寥，僅得幾張賭枱及一批老虎機；連吃個晚餐都要自己排隊落單，再自己捧走那碟雞扒。

開放賭業仍在摸索中

另外，當地政府的賭業政策方向似乎仍在起步階段，筆者曾問上述那位財政廳廳長，何時會給Aquis批出賭牌，他似乎被我問倒了，露出「Ｏ嘴」的表情，然後解釋說昆士蘭上次批賭牌已是20年前，難以作參考。

開放賭業無疑是澳洲國策，執政自由黨及在野工黨都疾呼要加強旅遊業以減少依賴資源出口，而賭業、尤其是吸引中國賭客則更為重中之重。不過，澳洲採聯邦政制，聯邦政府可做的是放寬外來投資者染指賭業，但具體如何操作落實以達致成功，就要由各州政府自己負責，而凱恩斯正是先吃螃蟹者，馮永祥亦是首個外來大玩家，因此備受澳洲舉國關注。

不過，拓荒者雖可佔先機，卻亦面對很多未知風險。例如「吸引中國賭客」人人都識講，日本、新加坡、南韓及菲律賓都在打這算盤，澳洲憑什麼脫穎而出？尤其內地飛澳洲航程逾10小時，且凱恩斯只在12月至3月的春節旺季才有直航機往返內地，其餘時間都要頻撲轉機。內地賭客去澳門最方便兼有奢豪享受；去日、韓可順道購物及享受美食；菲律賓及金邊勝在消費低廉，新加坡亦有商務會議優勢。那澳洲的優勢為何？

居民憂喪失純樸風氣

此外，儘管澳洲政商界一致歡迎馮永祥投資賭業，但據筆者觀察，當地居民對之不無擔憂。環境是一大問題，昆士蘭沿岸所有大型建設都會被質疑影響大堡礁生態，而Aquis項目的度假村位於濕地之上，有團體認為該處有保育價值。居民亦擔心凱恩斯會變成拉斯維加斯般「邪惡之城」，純樸風氣一夜變質。

Aquis項目在建築期間將創造1萬個職位，開幕後帶來額外2萬個職位，對於凱恩斯這個15萬人小城無疑非常吸引，但同時亦帶來挑戰。市政府官員向筆者說，Aquis項目一旦落實，凱恩斯人口及旅客都勢必大增，政府必須確保道路等基建能夠負荷，就像頭痛「佔中」癱瘓道路的港府官員。他又表示，Aquis有必要落區跟居民溝通（就像特首梁振英），釋除他們的疑慮及爭取支持，計劃才可望通過，可見馮永祥這條賭王之路實在不容易行。

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