2023年9月26日

高天佑 新聞點評

「預製菜」萬億大茶飯

全國學生開學接近一個月，很多家長今年格外頭痛，事關大批學校突然轉用「預製菜」為學生供應膳食，家長們擔心這類食品添加大量化學物、使用劣質食材，有礙子女健康。事實上，中央政府今年「一號文件」強調要壯大「預製菜」行業，《人民日報》將之形容為「一個新的萬億級產業」。部分人認為，中國此番部署具有經濟、政治，甚至軍事意義。然而，內地民眾普遍對食品工業缺乏信心，當局「強推預製菜」引起很大爭議。

內地多校選用 家長嘩然

最近數星期，內地很多學校出現一個奇景，每逢中午時分，校門外便擠滿大批家長，塞得水洩不通，為的是想逼近校門，把手中飯壺遞給門內子女。這種「可憐天下父母心」感人場面背後，緣於全國大量小學及中學自今個學年起，不再由飯堂為學生烹調膳食，改為採購「預製菜」，例如預製的梅菜扣肉飯、蝦仁炒蛋飯之類，每日翻熱後作為學生的午餐。

此舉引起家長們嘩然，他們認為「預製菜」普遍「重油重鹽」，添加大量調味料及化學物，並可能使用劣質食材，不利於學生健康。尤其在長期「一孩政策」下，現今中小學生多屬「三代單傳」，格外受呵護。由於內地中小學生通常不獲准外出「食lunch」，父母們唯有自己動手炮製愛心便當，每逢中午親自往學校送飯。甚至有些母親揚言，寧願辭職回家煮飯，也不願讓子女「硬啃預製菜」。

全國學校何以突然追捧「預製菜」？這關乎中央國策，中央政府在今年初發布的《關於做好2023年全面推進鄉村振興重點工作的意見》（俗稱「一號文件」）中首次強調，要「提升中央廚房等產業標準化和規範化水平，培育發展預製菜產業」。《人民日報》早前指出，內地去年「預製菜」市場規模已達4196億元（人民幣．下同），未來幾年將維持20%以上增速，3至5年後便會成為「一個新的萬億級產業」。

說起「萬億級產業」，對上一個「風口」正是疫情期間的核酸產業。例如現年52歲的湖南商人張核子，此前3年成立了40多家核酸公司，承接各地政府大量檢測任務，賺到數十億元財富，被譽為「核酸大王」。據《每日經濟新聞》報道，張核子今年5月註冊了「武漢核子農業科技公司」，大舉進軍「預製菜」市場，從一個「萬億級產業」跳到另一個。這難免令人疑惑，他的商業嗅覺何以如此敏銳。

據統計，中國有1.6億名中小學生，假設每人每日要食一份「預製菜」午餐，每份售價15元，這便相當於每日24億元生意額。按每年250個上學日計算，那麼單是來自學生市場，「預製菜」每年收入規模便達6000億元，確實是一個巨大產業。任何企業若能從中分一杯羹，便可望好像「做核酸」般賺個盤滿缽滿。

部分人指出，中國政府力谷「預製菜」具有多重考慮。首先，傳統的家庭及食肆烹調可說是「去中心化」生產模式，須各自採購食材，在物流過程中會造成很大損耗（由農場到物流中心，再到街市，然後被買回家庭或食肆）；相較之下，「預製菜」由中央廚房炮製，直接從農場採購大量食材，有助簡化物流程序、節省資源、提升效益、避免浪費。

其次，現今世界面臨「百年未有大變局」，例如俄烏戰爭便對糧食供應鏈構成巨大衝擊，再加上氣候變異，有機會引致糧食短缺，故推廣「預製菜」節約糧食有利於中國人民「端穩飯碗」及加強政治安全。

說到底對加工食品乏信心

最後，萬一地緣政局失控，亞太地區爆發戰火，中國不幸遭圍堵或禁運，屆時糧食供應將更緊張，或須採取統一配給政策，以便於「打持久戰」。由此角度看，現在壯大「預製菜」產業，附有「備戰」意義。

誠然，「預製菜」本身不一定不妥。好似我們食了很多年的豆豉鯪魚、五香肉丁罐頭，以及航機上的「飛機餐」，還有在日本便利店常見、既美味又健康之各式便當，都屬於「預製菜」。香港超市近年亦湧現很多預先烹調的蒸肉餅、糖醋排骨、蒜蓉牛柳粒之類菜式，讓繁忙的打工一族買回去稍為加熱便可開餐。更甚者，大家在酒樓「一盅兩件」享用的蝦餃、燒賣、珍珠雞等點心，其實愈來愈多來自中央廚房預製（部分更產自深圳），只是一般人未必吃得出分別。

問題在於，「地溝油」、「頭髮豉油」、「假雞蛋」等駭人新聞殷鑑未遠，內地民眾普遍對食品工業缺乏信心。儘管食肆廚房的衞生往往也慘不忍睹，起碼可以用肉眼直接監察，工業化「預製菜」生產過程卻難以窺探。人們擔心，商人為了賺錢，生產「預製菜」時會使用劣質或過期食材，並添加大量化學物，是以不難理解，內地家長為何這麼抗拒讓子女接觸「預製菜」。

面對家長們群情洶湧，國家教育部最新發表聲明指出，鑑於「預製菜」尚未有統一的標準體系、認證體系、追溯體系等有效監管機制，對「預製菜進校園」應持審慎態度，不宜強行推廣。且看各地學校短期內會否「重開飯堂」，讓學生們「有啖好食」，家長們也可鬆一口氣。

 

(編者按：高天佑最新著作《中產必須死》現已發售)

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