2022年5月13日

StartupBeat 創科鬥室

元宇宙教會 傳福音邁虛擬境界
AR與VR參與崇拜 互動講聖經故事

一班本地基督徒在今年2月中成立首間廣東話元宇宙（Metaverse）教會，透過擴增實境（AR）和虛擬實境（VR）等科技傳福音。今次請來MeChurch發起人林以諾牧師及發展總幹事馮挺然，講解如何透過虛擬空間，改變教會及信徒的信仰生活。

主持：（陳）陳施敏 《信報》科技記者

嘉賓：（林）林以諾牧師 MeChurch發起人

　　　（馮）馮挺然 MeChurch發展總幹事

 

陳：新冠疫情促使不少教會改為網上崇拜及聚會，MeChurch與網上教會有何分別？

林：網上教會有兩種，第一，把崇拜片段放上YouTube，信徒只能留言，基本上沒互動可言；第二，透過Zoom等視像軟件聚會，雖有互動元素，但更多是「你眼望我眼」，部分人甚至索性不開鏡頭。

至於MeChurch，參加者進入元宇宙直播平台後，可為自己建立虛擬化身（Avatar），進入預先安排不同分組的房間，與其他參加者互動，例如打招呼、握手及擁抱等，隨後，往禮堂找一個位置坐下，恍如置身教會禮堂中，等待聚會正式開始，與現有軟件感覺不一樣。

隨着第五波疫情緩和，本地教會陸續重開。據我所知，參與實體崇拜人數有所下降。除了移民、未有接種疫苗等原因，不少信徒已習慣網上崇拜，感覺比親身到教會更便捷。元宇宙的出現，正好讓教會接觸這一部分信徒。

馮：部分人在現實生活中不敢走進教會，例如害羞或害怕教會環境。元宇宙世界中，他們能以虛擬化身參與聚會，減少出席實體活動的顧慮。

網站操作 毋須特別裝置

陳：現時開發元宇宙教會，入場門檻高嗎？需要什麼知識和技術？

馮：元宇宙只是把過去20多年來不同的科技、技術及硬件融合後得出的新名詞。元宇宙世界包含現有七成技術，包括人工智能（AI）、自然語言處理（NLP）、區塊鏈、雲端及數字孿生（Digital Twin，又稱數碼分身）等。普通人或教會，只要大膽嘗試，主動學習，打開心扉，親身體驗過後，自然會知道什麼是元宇宙。

林：去年Facebook母企改名為Meta Platforms，引起社會對元宇宙的關注。但現時元宇宙存在很大變數，到底哪一個平台較完善、較多人使用、門檻較低？仍是未知之數，有待塵埃落定。目前選擇的平台主要以網站方式操作，信徒有電腦就能參與，毋須用VR等裝置。

建XR工作室盼共享資源

陳：MeChurch計劃構建「延展實境」（XR）工作室，共建虛擬世界的教會資源，期望哪些團隊參與其中？不少人認為元宇宙或加劇網絡沉迷現象，你們有何看法？

林：在元宇宙創建教會，涉及大量資源投放。假如不同團體各自行事，只會造成資源浪費。我們歡迎其他團隊參與，實現共創、共享的元宇宙精神。如過分主張版權或專利，只能讓少數人受惠。

馮：作為本地元宇宙教會的先驅，MeChurch在未來一年半將重點關注教育及推廣工作。在基督教界，我們希望與志同道合的教會合作，結合各自的長處，在培訓、內容等互相配合下，把福音輻射出去。

元宇宙會否引致沉迷，要視乎參與者自身。據我所知，有荷里活及南韓的電影公司計劃今年中拍攝元宇宙電影，容許觀眾以第一身，透過扮演不同角色參與其中，故事伏線亦按觀眾選擇而改變。

陳：隨着AR、VR等技術成熟普及，元宇宙教會本身有望取代現實教會嗎？為發展帶來什麼機遇？

林：以現有的AR為例，在講解諾亞方舟的故事時，如以虛擬動畫方式，展示諾亞、方舟及動物的形象，無論小孩或成人都會覺得新奇。

若能像元宇宙電影，講解大衞打敗歌利亞的故事，信徒透過扮演有關人物，相信有更深刻的印象及體會，即使未必符合史實，但自身感受能創建新經驗，對於經文的看法，不再是你問我答，而是自行探索，感覺完全不同。

過去有人認為，電視機將取代收音機，事實證明取代不了。由成立MeChurch開始，我從沒想過取代實體教會，元宇宙只提供一種方式、可能，讓我們接觸更多人群，僅此而已。

註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。

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