2020年1月14日
美國國際消費電子展(CES)上周閉幕,儘管現場發布大量新款電子產品,卻未能吸引風險投資者注視。彭博報道,專門為企業提供軟件或服務的科技初創,去年吸金304億美元(約2371億港元),其融資額為2018年的兩倍,5年來首次跑贏消費者科技初創。
創投分析機構PitchBook指出,主攻消費者市場的科技初創,去年只籌得232.6億美元(約1814億港元),融資額按年減少近四分一,反映風投融資出現變化。企業科技初創異軍突起,成為投資者的新寵兒,從首次上市集資(IPO)可見一斑。
以視頻通訊企業Zoom為例,該公司獲維港投資(Horizons Ventures)押注,去年4月上市後,股價一度突破100美元;即使近期回落至73美元水平,仍較招股價36美元翻了一倍,這筆投資確實眼光獨到。
機器學習添機遇
反觀最受期待的消費者初創,例如2019年5月上市的美國召車軟件商Uber,掛牌首日股價大跌7.6%。而共享辦公室營運商WeWork,在去年9月IPO計劃告吹後,其估值從去年初的460億美元,大幅縮減至目前的80億美元。
報道分析稱,企業行業吸引風投注目,近年尤其是雲端運算,以至大熱的機器學習,都為市場創造更多機遇。一來市場尚未飽和,沒有被行業巨頭壟斷,更多初創可以突圍而出,誕生更多未來新星。
軟件技術難複製
另一個關鍵因素是,開發頂尖的企業軟件,需要一定程度的專業知識。由於這些知識很難複製,愈來愈多企業客戶願意跟初創合作,削弱了大型品牌的競爭優勢。
有見及此,企業初創的創辦人,在市場獨當一面下,通常更願意說「不」,不必擔心大型公司威脅其生存空間。以雲端監控公司Datadog為例,在去年9月上市前夕,獲思科系統出價70億美元提出收購,仍遭拒絕。
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