2018年5月3日

高天佑 新聞點評

北韓問題政治變經濟

北韓問題峰迴路轉，由本年初朝美雙方劍拔弩張、臨近開戰邊緣，時隔未夠半年已變成樂也融融，朝方承諾廢核，又跟南韓正式終戰，「保證互不侵犯」，北韓領導人金正恩還將與美國總統特朗普歷史性會面，他倆連同南韓總統文在寅大有機會問鼎諾貝爾和平獎。樂觀來看，朝鮮半島問題將由政治轉向經濟領域，而憑着北韓人的紀律和飢渴，甚有條件再創東亞經濟奇蹟，中、美、韓當務之急是預先搶佔主導權和話語權，猶幸比起炮火和人命，這種「爭奪戰」實屬happy problem。

眾所周知，南韓一直反對借助美軍武力統一北韓，除了在國安層面擔心首爾成為箭靶之外，在經濟方面也憂慮一旦瓦解北韓政權，將導致大量難民跨過三八線南下，令南方無法負荷。惟按現時形勢，兩韓不會走向武力統一，卻會簽署和平協議，並將推進經濟合作（第一步是重新銜接鐵路和公路），再加上平壤政府籌備改革開放，南北韓之間大有機會實現好像中國海峽兩岸，甚至更緊密的經濟融合關係（畢竟兩韓陸地相連，何況中國兩岸尚未正式停戰）。

廉價勞動力具優勢

由於平壤政權依然維持（甚至趨向穩固），同時三八線邊境不會完全撤銷，因此不會有大量難民南下對南韓構成負擔。

而另一邊廂，北韓有超過2500萬人口，當中適齡勞動人口接近1600萬（據世銀統計），相當於南韓勞動人口的60%；已屆發達經濟體階段的南韓，正可反過來利用北方這股龐大勞動力。

舉例說，南韓的電子（三星、LG）、汽車（Kia、Daewoo）、造船（現代重工、大宇海洋）、時裝（SPAO、8 Seconds）等產業均非常成熟，在國際市場佔據主流地位，並已把大部分生產線轉移到中國內地及東南亞國家。

若論運輸成本，北韓的地理位置比中國及東南亞更接近南韓。至於勞工質素，憑着韓國人民族性、泛儒教文化，結合在威權體制下鍛煉的紀律及長久以來的貧窮飢渴，這股勞動力一旦獲得解放，其輸出水平很可能不亞於改革開放初期的中國廉價勞工。再講，兩韓人民同文同種，有利於溝通管理。儘管北韓不可能一下子就承接半導體、電子屏幕、精密金屬等高端工序，南韓商界大可把一部分低端生產線（連同前線管理層）從中國及東南亞轉移到北韓。這除了具有政治意義，亦有助於南韓業界節省成本、促進產能及擴大規模，堪稱雙贏。

大幅節省國防開支

除了製造業之外，南韓甚至可從北韓輸入服務業勞工。南韓截至去年底失業率僅3.6%，在發達國家屬於極低水平，反而像香港般面臨勞動力不足問題，尤其是家傭、清潔、餐飲、建築等崗位人手短缺，不利於高端產業開展；若能從北方輸入勞工予以配合，對南韓經濟進一步向上層發展定必有裨益。

同時，以往由於兩韓關係長期緊張，南韓超額投放資源於國防，目前現役及備役軍隊人數達400萬，相當於勞動力的15%，所有男性國民強制服役24至28個月，連明星、足球員和科學家也不例外。一旦兩韓正式停戰、簽署和平協議及實現半島無核化，經濟上融合得不可分離，南韓便有條件削減軍費負擔及軍隊規模，把勞動力等資源解放。

最後，北韓除了作為勞動力來源，其2500萬人口也是潛在消費力，有助於南韓擴大市場腹地。倘達致經濟一體化境界，南韓經濟圈人口將由5100萬增加至7600萬，在同區對手之中拋離台灣（約2300萬）、超越泰國（約6800萬），並收窄跟越南（約9100萬）和日本（約1.26億）的差距。

中美韓搶奪主導權

正因如此，中、美、韓三方當務之急，是在可能上演的北韓經濟奇蹟歷程中預先搶佔主導權和話語權，確保能夠分一杯羹，否則在區內博弈形勢難免蝕底。舉例說，北韓的電廠、水廠、碼頭、公路、鐵路等基建由誰援建，5G通訊用什麼制式，付款用支付寶抑或PayPal，社交媒體歡迎微信還是Facebook，凡此種種均可惹起爭奪戰。當然，大前提是政治問題真正能夠妥善解決，暫且finger crossed樂觀期待。

(英文版本由EJ Insight翻譯)

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