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2017年11月16日

高天佑 新聞點評

企鵝字體 港人設計

萬眾矚目的騰訊(00700)第三季業績昨天放榜,除了營業額和純利超預期飆升外,大家有否留意,業績報告第一頁上方的「騰訊」logo字體換了新裝?那是該公司斥重金聘人設計的「騰訊專用字體」,也是首家中國企業擁有專屬字體,會在騰訊總部外牆、公司印刷品、手機App等方面廣泛應用。而這款「企鵝字體」的創作者,原來是本港設計師許瀚文,他堅持把繁體漢字的「行氣」和「正氣」融入新字體,看起來舒泰又夠潮。別以為在電腦時代「冇人寫字」所以字體不重要,就像當年蘋果電腦成功主因之一,亦是來自喬布斯對字體創新的堅持。

蘋果成功靠新字款

特朗普的競選團隊數碼媒體總監Brad Parscale近日接受傳媒訪問,透露他協助「狂人」以低成本打贏美國總統選戰的最大秘訣,在於善用Facebook的廉價廣告。顧名思義,廉價廣告勝在收費最便宜, 每次點擊成本低至10美仙,但每個廣告最多只可接觸幾百人。然而,Brad非常善用此一工具,借助AI程式,每天設計多達5萬款廣告,每款只有些許差別,例如字體不同,再透過廉價廣告測試哪種組合最多人like,然後才花重本把這款千挑萬選的廣告推廣至全國,藉以達到最佳「收買人心」效果。

Brad這一招的背後理念,在於重視UIX(User Interface Experience,用戶介面體驗),例如宣傳廣告上字體的微小變化,會對最終效果構成重大影響。UIX也是全球科網公司現時落重注投資的一個範疇,事關很多同類App的功能相差不遠,哪一個程式的介面讓人用得和看得舒服,就是用戶去留的一大關鍵,所謂差之毫釐謬以千里。

箇中道理,蘋果教父喬布斯早於40多年前已經明白。眾所周知,喬布斯念大學時經常「走堂」(後來更索性退學),但有一個科目他雖沒選修,卻出於興趣而從不缺席地旁聽,那就是「字體美術設計」。後來創辦蘋果時,他運用當年所學加上本身美學天賦,親自為Mac機系統設計了Serif和San Serif等專用字體,遠比當時在PC系統上千篇一律、平庸無奇的Times New Roman醒神有型,為用戶帶來驚喜,成功吸引大批從事美術相關行業者從PC轉投Mac,甚至成為死忠粉絲,奠定了蘋果電腦的根基。這種對於字體美學的堅持,也延續至後來的iPod和iPhone等產品。

輕微傾斜型格時尚

言歸正傳,騰訊今次聘專人設計的「企鵝字體」,除了中文外其實還包括日文和拉丁字母,野心非常大。據了解,整個項目由騰訊的用戶研究與體驗設計部總經理陳妍(Enya)統籌,現年僅30多歲的Enya早於2003年便加入草創期的騰訊,是「鵝廠」首位UIX設計師。而今次負責創作中文字體的,乃本港著名字體設計師、Monotype Studio的許瀚文(Julius)。

據介紹,「企鵝字體」特色之一是輕微傾斜,突顯科網時代的型格時尚感覺。但中文字體有別於拉丁字母,着重四平八穩,因此設計斜體字並不容易。此外,由於騰訊主要市場在內地,今次新設計的中文字體亦屬簡體字,美學風格難免跟傳統繁體字頗有分別。許瀚文堅持把傳統漢字的美學特色融入新字體,強調「結構必須穩固、行氣必須夠、字要正氣」,效果甚佳,新字體既有傳統漢字的穩固和舒泰,又有新時代的清新和銳氣。

這是否意味着,在現今科網時代,除了學習編程(programming),像喬布斯當年一樣學美術設計也會有「好錢途」?答案是Yes and No。文藝向來講求天賦和命水,兩者兼具才可有世俗意義上的成功。例如「九龍皇帝」曾灶財算不算成功?實在很難下定論。但可以肯定的是,即使現今人人碌手機,惟包括蘋果電腦和特朗普競選等例子都顯示了,美學和UIX仍是很重要的元素,甚或因為伴隨科技廣泛傳播,其價值較以往有過之而無不及。

騰訊在深圳大本營外牆的巨型公司logo已換上新字體,今後包括微信和QQ等應用程式,相信也會愈來愈常見「企鵝字體」。且看新字體「腳頭」如何,能否帶挈騰訊業績和股價再創新高。

(英文版本由EJ Insight翻譯)

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