美國少見澳洲明星酒莊出品

一年一度的「芝加哥餐廳周」上周五開始，一直到2月12日，好幾間貴價餐廳都有參與，提供特價22美元三道菜的午餐和33美元/44美元的晚餐，湊巧幾個朋友都約吃飯，我負責甄選地點，所以周末三天分別訂了三家菜式不同，但我還未試過的餐廳。以為可以趁餐廳周的機會，不需要付太大的代價──我是那種既想吃餅又要有餅的人，喜歡試新事物，但又不願意冒險，加上我要物有所值，失望的可能性就更大了。誰知道星期六晚上開始下大雪，到星期天一整天都沒停，結果計劃中三頓餐廳周特價飯都吃不成。雖然我們芝加哥客對零下幾十度的氣溫、大風大雪已是家常便飯，始終在雪中駕駛有一定風險，而且只有大馬路灑了鹽溶雪，其他橫街窄巷白茫茫一片，雖然自己硬着頭皮照樣駕車去做瑜伽，但無理由要朋友冒險跟我吃飯。相信周末幾天取消餐廳訂座的數目必定可觀，令我想起那些要客人預先付款購票的餐廳就沒有這個煩惱。

與伴同享美酒

幸好下雪前，還是有機會與友人飯聚，不過由我下廚。友人住在芝加哥西郊一個多小時車程的Libertyville，他們要帶住在麥迪遜的訪客進城到藝術博物館（Art Institute相等於紐約的Met）看展覽，遂一大夥湊興來我家吃便飯。因為自由城的朋友是那種不但喜歡喝酒，也喜歡談酒、買酒、看酒書、參觀酒莊的認真酒客，所以我要用心選酒。知道他對自己不認識的酒有很大的興趣，我馬上想到最近無意中在一網上酒商發現的2011 Mount Mary Pinot Noir，一直等着有伴──有識的酒伴──才開。澳洲酒，特別是優質酒莊的澳洲酒，在美國難得一見，這裏普通酒客聽過、喝過的只是Yellow Tail之類，可惜得很。

真正熟悉澳洲酒的人肯定都聽過Mount Mary，它與Bass Phillip是維多利亞省兩個明星酒莊。澳洲名酒龍虎榜Langton's Classification每五年出版一次的等級名冊，Mount Mary的Quintet自1996開始都名列榜首Exceptional級（下面三級是Outstanding、Excellent和Distinguished）。也因此提起Mount Mary，人人都只想起Quintet，五重奏是因為這酒用五種波爾多葡萄釀成：Cab Sauv、Cab Franc、Merlot，Petit Verdot和Malbec。我也不例外，直至幾個月前在香港過生日，一群慷慨的老友不但請吃飯，還有很多好酒，其中之一竟然是1998 Mount Mary的黑皮諾Pinot Noir，當晚雖然好酒無數，令我一飲難忘的還是這首次相逢的Mount Mary Pinot Noir。所以當我在網上碰到，雖然2011與1998不能比較，也不管2011年份在維多利亞省是好是壞，亦不能抗拒。飯局當晚把酒瓶用錫紙包起來，友人從酒的淡紅色和酒瓶的形狀就猜是黑皮諾，一嘗之下說是布根地，然後左猜右猜也猜不着酒區，更遑論酒莊了。配這明星我做了個功夫多多的臘味蠔豉鬆，以為裏面的冬菇粒和臘味的umami第五味配黑皮諾應該是上上選，誰知道蠔豉儘管是乾的，它還是令黑皮諾給我們後腭一種金屬味道……這自是我而非MM之錯。（開下一瓶該吃什麼呢？）

幸好MM之後，其他兩瓶酒表現都出人意表：1993 Chateau Gardour Lalande-de-Pomerol，1997 Clos Toulifaut Pomerol。本來以為93、97兩個年份都非常勉強，酒莊也不特別出眾，應該不可以留到今時今日，誰曉得雖然兩者都來自小康之家，沒有可以炫耀的家族或出生地，但竟屬波爾多舊酒非常稱職的代表。酒香相當含蓄，不及同年紀的明星酒莊那般衝着而來，黑加侖子之外還有點smoky spices。味道呢，果、酸、單寧溶為一體，均衡愉悅，最好的形容就像酒評前輩林裕森說的「淡、淨、素、雅」，而且有「如山風吹過味蕾般的寂靜之味」。配菜亦無出錯，為Gardour我煎豉油墨西哥灣蝦，Toulifaut則配燒羊架，一桌皆歡喜。

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文章：

— 劉群章

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