美國總統圖書館之遊

這陣子美國時事新聞大都離不開明年大選，特別是共和黨並無「當然」候選人，有興趣參選的有參議員、國會議員、州長、市長、商家、專業人士……代表的政治意識由極右到中間偏右都有。我並非美國公民，不可以投票，但既然是居民，當然會受當權者的政策影響。這裏二十四小時新聞台特別多，除非不收聽電台電視機，不然就很難避免受這班潛在候選人疲勞轟炸。民主黨「當然」候選人自然是克林頓夫人希拉莉，不過因為黨內自由/左派認為她不夠左，遂鼓吹麻省參議員伊利莎白華倫參選，挑戰希拉莉，後者還沒有正式公布參選呢。

另外一宗大熱新聞與芝加哥有切身關係，就是它會否是奧巴馬總統圖書館的所在地。總統圖書館/博物館是「大生意」，因旅遊訪客帶來的就業機會和經濟效益相當可觀，建議方案通常來自地方大學，單是芝加哥一地就有兩間大學熱烈競爭。對上一任布殊總統離任時，總統圖書館選址順理成章在他老家的發源地德州，雖然如此，還是有六個城市大學爭個不亦樂乎，最終由位於達拉斯的南循道衛理大學獲選。芝加哥自認是奧巴馬老家，他對政治的興趣有說來自他年輕時在芝城南邊的黑人貧民區做社區服務，而他太太米歇爾（Michelle）亦是他在芝加哥一間律師行做暑期工時認識的，後來拍拖結婚生孩子都在芝城。

圖書館選址之爭

奧巴馬在私立的芝加哥大學教了十幾年憲法法律，太太亦有好幾年在芝加哥大學醫院做高級行政人員。奧巴馬獲選總統後，兩人一直保留他們在大學附近時值幾百萬美元的豪宅，所以人人都以為芝大要建總統圖書館有如囊中取物，另外那間公立伊州大學芝加哥分校UIC應該機會不大，誰知道原來兩個方案都有問題。芝大的問題在於方案中總統圖書館的佔地業權並不屬於芝大，而是芝加哥公園區管局，雖然區管局主席太太Penny Pritzker是奧巴馬老友（她也是芝加哥大財主兼慈善家、凱悅酒店集團繼承人，一年半前獲奧巴馬委任為美國商務部長），業權問題仍是方案一大弱點。至於伊州大學也有問題，因為它是公營機構，大學領導人將會於來年更換，負責挑選總統圖書館計劃的奧巴馬基金會認為這個未知數有欠理想。這麼一來，其他兩個競爭對手：夏威夷大學（奧巴馬在夏威夷出生）和紐約的哥倫比亞大學（奧巴馬母校），就成領先者了。

小石鎮嘗泥土蟲

我在美國周遊列州，常常留意哪一個城鎮有總統圖書館，可能的話一定會去參觀；雖然它們對卸任總統的業績大都是報喜不報憂，但仍然可以在字裏行間嘗試了解當時美國社會環境和政治氣候。回想起來，雖然我已去過四十五個州，參觀過的總統圖書館還是寥寥可數，第一間是位於伊州首府Springfield的林肯總統圖書博物館，記憶中展覽焦點集中講述美國內戰來龍去脈，內戰期間林肯扮演的角色，特別是他在停止奴隸制度方面的努力，參觀完畢恍如上了美國歷史一課。最近一次則是去阿肯色州首府小石鎮，參觀克林頓總統圖書館。因為克林頓徹頭徹尾是個充滿色彩的政客，結果花了差不多一整天才看得完分三層樓展出的文物和錄像帶。

圖書館五點半關門，我決定學美國人早點吃晚餐，就問接待處一個義工附近有沒有吃地道菜又不貴的地方。他介紹我去Flying Fish，一家專門賣炸海鮮和南部特產水煮蝦Crawfish boil（當地叫泥土蟲mud bugs）的快餐店，地址無獨有偶就在我留宿的平價酒店Courtyard Marriott旁邊，離開總統圖書館不過幾分鐘車程。我看見店內的人龍就知道應該不差，Crawfish有季節性，幸好我趕得及，一個人吃一大盤用南部辣香料加水煮的泥土蟲，非常心滿意足。

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— 劉群章

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