荷爾蒙受體陽性乳癌

乳癌是現時本港女性頭號癌症大敵︰根據醫管局香港癌症資料統計中心的數據顯示，2011年全香港有逾三千四百宗乳癌新症，患者若是未能及時處理的話，癌細胞便會侵襲乳房組織，繼而擴散至腋下淋巴腺，以致身體其他部位如肺部、骨骼、肝臟及腦部等。

「及早發現，治療關鍵」，已成為本港醫學界經常呼籲女性面對乳癌應有的態度。

隨着醫學技術成熟，醫生在處理乳癌個案時，亦會先透過基因檢測，細分乳癌種類，以便安排針對性的療程。

舉例，現時腫瘤科醫生會為確診患乳癌的病人，安排接受ER、PR荷爾蒙受體，以及「人類表皮生長因子受體-2」（HER-2）測試，再根據結果，將乳癌個案分為「荷爾蒙受體陽性」、「HER-2型」及「三陰型」乳癌。

臨床上，大約有60%的乳癌個案是屬於「荷爾蒙受體陽性」型，當中尤以更年期後的乳癌個案佔較多數。

荷爾蒙受體陽性型乳癌的患者，其腫瘤受體內荷爾蒙影響的傾向會較為明顯，而醫生在用藥方面，亦是針對了此一種特性︰較為常見的做法，是使用適當的內分泌治療，當中亦包括口服藥物「三苯氧胺」（Tamoxifen）以及「芬香環轉酶抑制劑」（Aromatase Inhibitor，簡稱AI）等等，兩類藥物均適合更年期後的患者，至於收經前的婦女，則只適合使用三苯氧胺。

不過，當上述一線內分泌治療用藥開始失效或呈抗藥性、或是乳癌復發，即使醫生繼續處方同樣的藥物，對改善病情的作用亦有限；過往，當醫生面對如此狀況時，仍可選用的藥物不多，效果亦不理想，若轉用化療，病人亦未必能承受當中所衍生的副作用。

尤幸，隨着醫藥進步，現時當有類似的個案時，醫生可安排合適的患者，在傳統的內分泌治療用藥之上，使用新類型的口服標靶藥物(mTOR抑制劑，其中例如Everolimus)︰有關藥物的原理，是阻截癌腫瘤透過細胞表面受體接觸女性荷爾蒙的途徑，從而控制病情。

研究證實，合併使用內分泌治療的藥物配合上述的口服標靶藥物，針對更年期後荷爾蒙受體陽性型乳癌復發或是擴散的個案，患者的生存期中位數會提高。

作者為臨床腫瘤科專科醫生

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