晨僵?無力? 慎防類風濕性關節炎

過着「朝九晚六」辦公室生活的白領人士，都有一個共通點，便是因經常使用電腦鍵盤和滑鼠，進行重複性動作，而導致周身骨痛，甚至已經「習慣」了這些身體痛症，認為只屬一般勞損，只要稍事休息，又或多做伸展活動就減輕痛楚，不藥而癒。不過，這些痛症背後，可能隱藏着一些嚴重疾病，都市人不可不知或掉以輕心。

在上市公司任職企業秘書的Crystal，平日工作繁重，近月手指關節開始麻痹、紅腫、疼痛，早前撰寫業績報告期間，部分手指更法無法施力。她最初誤以為是職業性勞損，打算在公司中期業績發布會舉行後，才尋求物理治療。

壯年屬發病高峰期

可是，她連續數天早上起床後，手部關節感到疼痛、僵硬及疲勞，而且情況久久不散，連扭手巾洗臉、開門、扣鈕這些小動作都倍感困難，令她意識問題的嚴重性。她想起早年母親確診患上類風濕性關節炎前，亦出現類似的晨僵徵狀，大驚之下，立即求診。

醫生為Crystal進行了臨床檢查、超聲波檢查及驗血後，確診她患的是類風濕性關節炎。Crystal感到十分驚訝、擔憂，因為其母確診時已五十多歲，自己才三十出頭，擔憂未來受該病帶來問題纏繞一世。

風濕病是指免疫系統失調導致的各種疾病，類風濕性關節炎是最常見的一種，以三十至五十歲為發病高峰期，女性受賀爾蒙影響，病患者女性較多，男女比例是1比3。現時，醫學界仍未清楚風濕科疾病的成因，只知道由某些病毒或細菌感染誘發，若家人是患者，患病的機會可能輕微上升。

有不少患者因未有及早察覺而導致延醫，令疾病不斷惡化，影響患者的活動、生活、工作，故要及早辨別類風濕性關節炎，切勿與一般的關節勞損病徵混淆，錯過了治療的黃金時機。

勿與勞損混為一談

類風濕性關節炎患處出現在手腕關節，手掌及指骨間關節，早上醒來出現腫痛僵硬可能持續1至2小時，時間一久，關節更會變形，失去活動能力。相反，勞損患者在休息過後，痛楚應會減少，多會於六星期內改善，而類風濕性關節炎則會超過六星期。

Crystal屬於較幸運的一群，因為她較早求醫，故關節發炎的位置未至於變形，活動能力仍未受太大影響，只要對症下藥，有效控制病情或減輕症狀，就不會出現明顯的軟骨和骨質的破壞，甚或形成關節畸形的問題。

反之，若患者未有及時求診，後果則可大可小。我曾遇過一位工作繁重的白領人士，發病近兩年，但由於經常要當「空中飛人」，到不同國家開會，根本無暇求醫，即使雙手嚴重紅腫，亦只能靠止痛藥度日。後來，止痛藥也幫不了他時，他才向醫生求醫，發現患上類風濕性關節炎，且已經出現關節侵蝕，雙手輕微變形，限制了他日後的部分活動能力。

因此，類風濕性關節炎愈早治療效果愈好，在出現關節破壞之前開始治療效果最好。醫生在診斷類風濕性關節炎時，評估類風濕性關節的嚴重程度，檢查手部、手腕、手肘、肩膀和膝蓋等二十八個關節，進行測試了解發炎情況，再為患者作痛楚指數測試、X光檢查和了解症狀持續時間等，作進一步確診。

生物製劑減副作用

類風濕關節炎患者需長期用藥，藥物造成副作用，如噁心、肚瀉、脫髮或頭痛等副作用，往往令患者感到十分困擾，有患者因副作用帶來不適，選擇自行停藥，惟此舉實屬不智，令病情進一步惡化。

幸而，醫學界已有有效藥物治療方案，包括改善病情抗風濕藥及較新的生物製劑，後者可以直接抑制發炎因子，療效理想，而且不會導致明顯副作用，減低生活所受的影響。

現時，醫生以減少患者疼痛及破壞，保持功能上的正常為目的。當妥善控制病情後，復發機會相對減少，患者沒有類風濕性關節炎的病徵，關節沒再受破壞，便可鑑定為穩定病情，最終希望可以達致毋須使用藥物治療目標。

藥物治療之外，當病情活躍時，充足的休息可以幫助減少炎症活躍及疲勞，直到發炎逐漸消退時，患者亦可保持適量的運動可以幫助強化肌肉，紓緩關節壓力。

撰文︰李梓恩醫生風濕病科專科醫生