2014年10月17日
只要有商機的地方,就有人,眼看英超不斷自我膨脹,各國渴望在足球場上分一茶匙,就連不懂足球為何物的印度因不想被這個世界淘汰,也不想被世界擊敗,於是也來湊熱鬧,為期三個月的印度超聯查篤撐揭幕,一大班過氣球星相聚一刻,儼如歐洲足球校友會。
印超於10月12日開波,共有八隊參賽,採取雙循環對賽,前四晉級季後賽,12月20日上演王者之戰。此聯賽突然由「石頭」爆出來,不設升降班制度,所有球隊必須由外籍主帥執教,並參考了美式運動的選秀會,規定十四人須為土炮,每隊擁有至少七名外籍球員,當中一人為不受薪酬限制的王牌球星。
每隊一王牌
簡介一下印超列強,主要依靠退休、半退休和快退休的球星組成,加爾各答隊坐擁前利物浦中場路易斯加西亞,記性好的利迷,也許還記得曾幾何時有個西班牙後衞叫荷西美。金奈人隊的教練是2006世盃冠軍功臣馬特拉斯,受了施丹一頂,紅爆全球,手下有前曼城中場艾蘭奴和前曼聯守將施維斯達;載譽離開澳職的金童迪比亞路,夕陽無限好,轉投德里戴拿模。
白比利薛高執教的FC果阿,部下包括前阿仙奴中場皮利斯和敗興離「廠」的巴西左閘安德列山度士;名字古怪的喀拉拉邦爆破手,由前英格蘭門將神經刀占士出任球員兼領隊,王牌不算很王牌,他是前英冠射手祖柏。由列特執教的孟買城,除了法國浪人安歷卡之外,另一主力則是瑞典潮男龍格保;FC浦那城由前法國國腳查斯古特掛帥,中場有三十五歲希臘老將加薩蘭尼斯,不久前加入了羅馬尼亞「毒男」梅度。
十年上一線
時光倒流十五年,這張名單的確養眼,足以寫成世界明星隊的陣容,二十個國家直播的揭幕戰,加爾各答主場大勝孟買城三比○,前車路士射手安歷卡未有上陣,隨後,兩位前祖雲達斯射手迪比亞路和查斯古特窄路相逢,結果悶和○比○。印超是(半)退休人士的天堂,迪比亞路短短三個月就進賬160萬美元,「王牌」均達到百萬美元或以上,但其他土炮就只有10萬美元左右,不知道會否心理不平衡?
然而,印超冀望在十年之內,躋身亞洲一線,難度遠比想像中高,現時十二億人口最愛的運動是板球和曲棍球,板球聯賽水平全球首屈一指,星光熠熠,球員平均年薪逾400萬美元,稱得上是「板球界的英超」。因此,新興的足球主攻受殖民文化影響較深的東西岸大城,目標是佔總人口四成的三十歲以下老青年。
負責出錢的印超班主,由模特兒、板球老闆、演員、商家等組成,全然對足球一竅不通,而外援人數等規定暫未與亞洲足協接軌,似乎過於側重在娛樂性上,究竟未來的路該如何走下去,才能踏進2026年世界盃決賽周的目標?印超利用球星作為招徠,做法沒有不妥,也收到試水溫的效果,更重要是後續的故事,悉心灌溉足球的土壤,培養更多忠誠的支持者,而非單單是看熱鬧的粉絲,否則十年後再回首,也不過是八十歲照鏡,還是老樣子。
撰文 : 咖哩略
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