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2014年9月30日

姜紀茹 健康專題

基因變異 非煙民也患肺癌

肺癌是本港癌症的頭號殺手,根據醫管局香港癌症資料統計中心顯示,全港有四千四百零一人於2011年診斷出患上肺癌, 有三千七百八十九死亡個案,死亡率達86.6%。吸煙固然是肺癌的主要原因,然而非吸煙者也不代表能擺脫肺癌的纏擾,其中部分「腺癌」肺癌,則與上皮生長因子的基因突變有關,很多患者甚至從不吸煙。

臨床腫瘤科專科醫生陳子敏表示,肺癌主要分為非小細胞及小細胞兩類,少部分非小細肺癌患者腫瘤帶有ALK基因變異。ALK基因變異肺癌比較罕有的,全港每年大約有三千四百個非小細胞肺癌新症,當中估計第三B或四期ALK非小細胞肺癌病人大概佔3-5%(約一百人),而患者則以非吸煙者或年輕人居多。

陳醫生解釋,ALK基因突變時會和另一種基因重組,成為一種處於長期活化的蛋白質,這種長期活化的蛋白質會不斷產生一系列的「生長」和「抗細胞死亡」的訊號,導致癌細胞不斷增生,形成腫瘤。

ALK基因變異肺癌與其他類型的肺癌病徵相同,常見的症狀有持續性咳嗽、返發性肺炎、氣促、咳血痰、呼吸或咳嗽時有疼痛或胸部疼痛、原因不明的體重減輕或食欲減退等。

肺癌初期未必咳嗽

不過這些病徵視乎病人的病情及腫瘤位置不同, 徵狀也不一樣。「肺癌的病徵並不明顯,並非每個人都會有咳嗽、痰中帶血、氣喘,不少病人的病徵到晚期,或第三或四期肺癌才出現幾聲咳,然而當發現時腫瘤已經出現,急需治療。」

陳醫生指出肺癌與咳嗽不能畫上等號,主要視乎腫瘤生長的位置而定,若腫瘤接近大氣管,病人大多數會出現咳嗽、痰中帶血及氣喘等三大徵狀,腫瘤因阻塞大氣管的正常運作,所以有咳嗽的反應,當患者咳嗽的日子愈長,便要較早求醫,相對來說較易察覺患癌。不過若腫瘤生長的位置不接近大氣管,而是在肺部周邊組織生長,對於氣管並無即時性的影響,甚或腫瘤已轉移到不同的位置,沒有影響大氣管的運作便較易被人忽略。

曾有病人求診是因為背痛,以為是些風濕或是扭傷引致,經檢查後才發現是肺癌,腫瘤已轉至影響骨質。亦有些患者因肝脹痛求醫,卻發現肺癌擴散至肝臟,可是他們卻沒有一聲咳嗽,然而確診時病情已進入第四期。

ALK新藥成效顯著

咳嗽未必是肺癌的病徵,然而無故消瘦卻是警號,如有懷疑可透過氣管鏡或皮膚穿刺術拿取肺部癌細胞作活檢及基因測試,才可準確診斷,病人可透過熒光染色體原位雜交技術(FISH Test)或免疫組織化學法(IHC)作檢測,進行核實。

「肺癌常見的基因變異有兩種EGFR及ALK,而這兩種基因變異大多不會同時存在,現時亦有針對相關變異的標靶藥物可以採用,而最新針對ALK的標靶藥物克里唑替尼(Crizotinib)於2010年8月已被美國食物及藥物管理局(FDA)審批。根據臨床報告顯示,用於ALK基因變異的肺腺癌患者成效達50-60%,相對於一般以化療作一線治療成效約30%為高,更見成效。」

陳醫生指出ALK標靶藥物是口服藥物,不用注射, 沒有注射時的痛楚,病人較容易接受。副作用相對也會少,用藥者或會出現所視物象出現閃光、噁心、肝酵素偏高、便秘、腹瀉等反應,但基於程度輕微,有些病人更會如常返工,不會對生活有太大的妨礙。

僅見輕微副作用

劉女士,四十五歲,六年前發現第四期肺癌,其間病情出現反覆,但仍然受控制,直至2011年尾,檢測後核實屬於ALK基因變異的肺腺癌,一直斷續打化療針,直至新藥克里唑替尼(Crizotinib)面世,一年前採用Crizotinib口服藥,治療相當理想,副作用則較輕微,唯一較大的副作用則是肝酵素偏高。

陳醫生說:「我們只需調校藥物的份量,便可以解決肝酵素偏高的問題。雖然她屬第四期肺癌患者,然而病情控制得非常理想,她現時生活美滿,不但丈夫在旁支持,更能親眼目睹子女由小學升至中學,直至現在還是如常工作,平時每星期也會跳健康舞淘治性情,享受生活。

我們會繼續以長時間的持效治療(maintenance therapy)模式作治療,直至一種治療方案無效為止,再找其他治療方案取替,這種持效治療特別應用於第四期癌症病人上,成效也非常顯著。」

撰文︰姜紀茹

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