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2014年7月26日

顧小培 康和健

外物之功

「練」與「鍊」這兩個字,一個從絲,一個從金,但意思好像是差不多。我試查字典,「練」解作將生絲煮熟,令其柔軟潔白;至於「鍊」,則是用火燒或高溫加熱的方法,使物體去除雜質,變得精純或堅硬。相同之處,在於兩者皆是利用外物,導致一些東西產生「質」的變化;而在過程之中,都有反覆、再三的施工。

在「質的變化」中,每每也不免有部分「量」的變化。例如在鍊鐵之時,把生鐵加熱,能將其中部分碳除去,使含碳量減低。「鍛鍊」中的「鍛」,乃是將金屬放入火中燒紅,再用器具搥打;而「鍛」通「碫」,磨石也,像是將部分磨掉。

引用到身體,「鍛鍊」的意思,兼顧到「質」與「量」的改進。張家輝的腹肌,本來是平坦不矚目的,經鍛鍊之後,不但多至隆起來,更是密度增大而充實了。

然則身體內「質」與「量」的變化,到底是怎麼樣形成的?例如,多運動能幫助年輕人增高,但,「高」從何而得?上述腹肌的生長,又是什麼東西驅使而來的?

一個人的高矮,關鍵在「長骨」(處於手臂、大腿)中的生長板(Growth Plate,又叫Epiphyseal Plate)。生長板本身的質地屬軟骨。當生長板中的軟骨增生及硬化(Ossification),長骨會被拉長,整個人也就變得高和長大了。那麼,是什麼東西刺激生長板,令其軟骨增生的?答案是一種蛋白質,叫「類胰島素生長因子」(Insulin-Like Growth Factor),簡稱IGF。IGF作用於軟骨細胞的「IGF結合蛋白」(IGF Binding Protein,IGFBP),可以發揮其「增生機制」;而從運動衍生的「機械負重」(Mechanical Loading),能令軟骨細胞製造多一些IGFBP出來(Arch. Biochem. Biophys., Vol. 415, pp. 69-79)。另一方面,運動也可以幫助骨質不至於趨向疏鬆。稍解釋。跑步及球類運動時的彈跳,可對身體造成一些短暫壓力,從而導致血管輕微的缺氧。這會觸發「缺氧誘導因子」(Hypoxia-Inducible Factor-1A,HIF-1A)。基本上,細胞不停地有HIF-1A製造出來,但在氧氣充足時,細胞用一個「羥化酶」(Hydroxylase)將其廢掉。一旦若有氧氣不足的情況,HIF-1A會充斥及活躍。以「成骨細胞」(Osteoblast)而言,若有HIF-1A在細胞核中「發功」,能令其增生,於是骨骼產生質的改進,減少疏鬆之虞。同樣地,諸如舉重類型的所謂「阻力鍛鍊」Resistance Training,能帶來肌肉細胞中的輕微缺氧。這也會引出HIF-1A,可以令「肌蛋白」(Myoglobin)提升,從而令肌肉細胞增大。

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