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2014年7月14日

顧小培 康和健

蘆薈與三高

以貌取人,失之子羽;以貌取物,何嘗不是?外表亮麗的菇,可以有劇毒。很多人視之為全世界最好吃(肯定最昂貴)的菇,則是黑松露,其外形又黑又醜。一些看似平平無奇的植物,卻是民族性的日常食品,竟能對付最棘手的身體缺失。

現在流行、用以作「食療」的植物之一,乃是蘆薈。蘆薈中包括多種礦物質、維他命及各類不同的養分。蘆薈中的成分「蘆薈素」,有多種補健的功效。

昨天說了,它能督促身體「減少儲存脂肪」。原來, (來自食物)進入血液中的葡萄糖(血糖)會刺激胰臟分泌胰島素,後者令一些「前脂肪細胞」分化成為「脂肪細胞」,目的是用來儲存葡萄糖衍生的「三酸甘油脂」(Triglycerides)。蘆薈素能減低「前脂肪細胞」增生和分化。於是令身體「倉庫」匱乏,也就不容易肥。在這方面,它尚有另一個直接減少這個「油脂」的作用:蘆薈素能將製造「三酸甘油脂」的「脂肪酸合成酶」,抑制下來(Chin. Med. J., Vol. 115, pp. 1035-1038)。

統括來說,蘆薈素能對付所謂「三高」,除了前述血糖高和血脂高,還有血壓高。血壓之所以會高,乃是因為血管壁的平滑肌收縮。這方面我多次提供的例子,是水喉中的水流狀況。試想像,在花園中用一條膠水喉灌溉。水喉的一端接連水龍頭;一開水,另一端有水流出來。若想水流得急,可增加「水壓」。怎樣做?主要兩個方法。一是將水龍頭扭大一些,令多一點水同時湧出來;另一是在膠喉隨便找一處用力掐緊,令該處的通道收窄。這兩個方法,原理上有一個共同的地方:兩者都導致「水的流暢程度」減低。同樣道理,若血管收窄,「血液的流暢程度」會減低,我們稱之為「血壓高」;而血管收窄主要原因之一,乃是因為血管壁上的「平滑肌」收縮(好比是膠喉被掐緊)。在這方面,身體是有一個天生的機制,可以令平滑肌「放鬆」下來的。在此機制的操作中,須用到一個化學物,叫「一氧化氮」。此物從何而來?由身體自己利用一個「一氧化氮合成酶」製造出來。

具體的操作,是一氧化氮會刺激血管「平滑肌」內一個叫Guanyl Cyclase的酵素,造出一個叫「環磷酸鳥苷」Cyclic guanosine monophosphate的「核苷酸」化學物質,而令平滑肌舒張。理論上,只要能舒張血管壁的平滑肌,血壓便可以降下來。蘆薈素正是有能力激活「一氧化氮合成酶」,於是能幫助身體,促使血管內皮細胞分泌一氧化氮(Zhong Guo Zhong Xi Yi, Vol. 26, pp. 636-639),紓減血壓。

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