脊骨生「骨刺」

「骨刺」這個名稱，相信大家必定聽過。大多數的長者每每遇上肌肉關節痛時，都會擔心是否有生「骨刺」的毛病，有些甚至會聯想到是否有動手術的需要。到底「骨刺」是什麼？為何會長出來？而脊骨「骨刺」又有何特別之處？

「骨刺」的正確名稱為「骨贅」（Osteophyte），它本質是一些在人體關節中的骨質增生，出現於在退化中的關節。我們身體中的關節，當然是提供身體在動作時的機械活動能力。但在過度虛耗或受創時，關節會有耗損而產生不穩定情況。此時身體會如同「感應」到關節不穩定，會在過份受壓的地方長生新骨來，這些新骨便是「骨刺」了。「骨刺」本身可以有不同的大小與形狀，它雖不一定對我們的健康有影響或構成病徵，不過它是一個最明確反映關節退化的臨床化驗證據。

椎間盤變薄

脊骨——簡單來說是由頸椎、胸椎和腰椎等共二十四節椎體骨（vertebral bones）所組成，接連於的兩塊椎體骨之間有三組關節，在前方有椎間盤（Intervertebral disc），和在後方的左右兩小關節（Facet joints），這三個關節同時為脊骨提供穩定性和活動的幅度，它們各自的完整性對脊骨健康非常重要。

在退化中的脊骨來說，通常第一道出現問題的地方便是椎間盤；它的中心部分稱為髓核（Nucleus pulpous），在退化過程中它會出現脫水的情況，而椎間盤的厚度亦會因而變薄，這樣三個如前所提的脊骨關節便會出現不穩，最終引致「骨刺」。但是，脊骨重要之處是它包圍着脊髓神經；此神經乃是腦神經的延續，有問題的話，我們的手腳便有可能不能動彈或癱瘓。

骨刺在脊骨長出的位置對病人會有不同程度的影響，如果骨刺沒有壓着神經線的話，病人可能只有一般性的腰痛，手腳力度和活動能力沒有明顯問題。大多數病人經過數星期的物理治療和止痛藥均會復原。但是若骨刺長在椎管（脊骨內藏有脊髓神經的位置）內的話，便是另一回事了。病者可能有坐骨神經痛（Sciatica）或脊髓性跛行（Spinal Claudication）等症狀。此類病症一般不能單靠簡單的物理治療等保守方案所能控制，神經外科醫生可能需要動手術來切除骨刺，才能為受壓的神經減壓。

在診斷上，醫生會為病人作臨床評估，檢查有否神經線受壓的臨床體徵，然後或會建議病人進行X光或磁力共振掃描，以作確診。最後當然不是每個病人都需要動手術，但今時今日，有多種的脊骨手術均能以微創的手法來進行；病人在背部的傷口能大大的縮短、術後的痛楚明顯減少、住院日數可縮短和需要較短的復康時間等優點。

最後還是預防勝於治療；大家應注意日常脊骨護理，包括要有良好的坐姿等習慣，才是正確之道呢！

熊偉民腦外科專科醫生

[email protected]

下一篇：	報讀醫學院如何脫穎而出
上一篇：	享有的擁有（二）

文章：

— 熊偉民

更多...