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2013年11月6日

王紹明醫生 血液及血液腫瘤科

了解淋巴癌

淋巴細胞是白血球的一種,屬我們身體免疫系統的一部分,作用是用來抵禦外來的東西如細菌病毒等。正常的淋巴細胞會因應身體需要而有一定的生長規律,例如當要抵禦的細菌消退了,淋巴細胞的生長便會停止。然而,當一些淋巴細胞出現了變異,變成腫瘤細胞,並不正常地生長,便是淋巴腫瘤,即淋巴癌。

換言之,淋巴癌是一組完全不正常的細胞在不停地生長。由於身體不需要它們,其衍生會為我們身體帶來好些問題,譬如淋巴核會變大,亦可能會侵擾骨髓或其他器官。同時,身體被這些不正常的細胞侵佔後,正常的淋巴細胞或骨髓細胞便會失效,令免疫功用受損。與此同時,這些不正常細胞亦會進而影響身體產生其他徵狀,如消瘦、無胃口、無故出汗發燒等。

所有的癌症都是由基因轉變而起,令之失去控制而不停生長,淋巴癌亦不例外。不過淋巴腫瘤的具體出現原因卻很難一概而論。淋巴癌的家族遺傳機會很低,某些病例跟病毒感染有關,此外亦可能涉及一些環境因素如輻射等。但很多病人何以患病至今仍是原因不明。

香港淋巴癌的新症每年有超過七百宗,發病率排第九。值得一提,淋巴癌的發病分布很廣泛,任何年齡都有可能患上,男女種族亦都機會平等。大部分淋巴癌病人是因為注意到有淋巴核漲大,如頸上有硬塊遲遲不消褪,求醫之後發現有淋巴癌。亦有病人因為出現如夜汗、發燒、消瘦等病徵而發現患病。

此外,亦有不少病人因腫瘤細胞已開始影響到身體其他器官功能,才發現患上淋巴癌。例如有病人持續肚脹,求醫後摸到脾臟明顯發大,因而發現患病。亦有病人出現面黃,一照之下見到腹腔淋巴發大,堵塞了膽管所致。有些病人有呼吸困難,食不下嚥的情況,X光或電腦掃描後方知原來胸腔有大淋巴腫瘤壓着。

作者為中文大學內科及藥物治療學系

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