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2013年8月22日
踏入更年期女士要格外留神乳癌「突襲」，據香港癌症統計資料中心2010年數據，乳癌佔新增癌症個案四分一，平均確診年齡五十三歲，不過在治療過程中患者須承受不少後遺症，令患者選擇治療方案時頗有兩難之感。不少女士愈來愈醒目，透過自我檢查察覺乳房出現腫塊後求醫，加上檢查普及，例如乳房X光造影或超聲波檢查，乳癌往往早期已測到。2010年數據約三分二新增個案確診期數為第一或二期。
乳癌的主要治療方法乃外科手術，部分早期乳癌病人會輔以放射治療。然而，由近胸部的淋巴腺，至手術後的乳房或胸壁，整個照射區域都圍繞着肺部。如屬左側乳房腫瘤，心臟受波及的機會更大增，加上冠狀動脈也可能因化療和標靶藥物受損，令日後出現心臟病的機會增加。過去的研究發現，舊式放射治療增加病人併發心臟病的風險，左側受照射的病人因心臟病致死的機會率較右側的為高。
雖說患者平均五十三歲，但現今社會此年齡仍屬「壯年」，若心臟受影響後患可能極大且深遠。幸醫學科技不斷進步，新研發放射治療技術如「三維適型放射治療」，已大大減少此風險；藉電腦描掃輔助，輻射線依照腫瘤形狀發射，盡量避免心臟受影響，惜左側腫瘤病人出現心臟病機會仍較高，這種治療亦有其他副作用，由於儀器熱點和劑量不均勻，有機會導致乳房外觀不佳，出現皮膚反應和脫皮情況相對較多，並導致痛楚甚至纖維化。
高速螺旋放射治療系統是現時此領域最尖端科技之一：透過「強度調控」，輻射劑量可因應照射範圍準確調校，避免過量或不足；另外特設「影像導航」，療程前利用電腦掃描快速定位監察身體及各器官移動，讓輻射能量悉數用於乳腺部位，免傷心肺。高速螺旋放射治療系統高效安全，出現心臟併發症機會低，能提供相對理想治療效果，亦有助提升乳癌康復者生活質素。
作者為香港港安醫院臨床腫瘤科專科醫生
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