2012年5月9日
本港現時糖尿病患者人數高達七十萬,患者年齡更有年輕化趨勢。早前更有研究發現,本港二十歲以下的二型糖尿病患者較以往多出四至五倍,他們因糖尿病而誘發冠心病的風險更較一般人高出三倍以上。認清糖尿病與心血管疾病的「危險」及「親密」關係,是病人作出良好病情管理的第一步。
糖尿病屬於一種慢性的內分泌疾病,指患者的胰島素分泌不足,或身體未能有效地運用胰島素,導致血糖調節機制失調,血糖持續偏高;當血糖超過腎臟的負荷時,血液中的糖份便會經由尿液排出,此症亦因而得名。
確診糖尿 心血管開始受損
糖尿病的高危因素,包括家族病史、肥胖及飲食習慣欠佳等。有部分病人或會覺得,驟聽之下,此症的「殺傷力」似乎並不大︰「血糖高了點,糖份經尿液排了出來,對我的健康好像沒大影響呀?」事實當然並非如此,當病人經確診患上糖尿病,其實他們的血管早已開始受到破壞。假如患者不即時嚴格控制病情,令病情持續,最終會令體內大小血管繼續受破壞,最終影響身體其他器官,引致併發症的出現。
心血管疾病是糖尿病個案常見的併發症,當身體的血糖水平長期處於高水平,血管內皮細胞會受損害,形成粥樣血管硬化;另一方面,血糖過高也會損害血管擴張能力,令各類心血管疾病的風險大增,例如患冠心病的風險較一般人高3倍,亦有外國研究顯示,糖尿病人於7年內出現心肌梗塞的機會達55%。可是,糖尿病人的感覺神經遲緩,就算出現心血管栓塞甚至急性心肌梗塞時,也未必有心絞痛等徵狀,因此糖尿病人患冠心病較容易被忽視,而且病情也較嚴重。
半數死亡 與心血管病有關
有研究發現,逾半數糖尿病病人最終的死亡原因,是與心血管疾病有關。有見及此,歐洲心臟協會及歐洲糖尿協會已訂出指引,呼籲醫學界在治療糖尿病及冠心病時,採取全面的疾病管理︰病人應密切留意自己的「ABC標準」,即將糖化血紅素(HbA1c)控制於7%以下、血壓(Blood Pressure)維持於130/80或以下,以及低密度膽固醇(LDL-Cholesterol)少於2.6mmol/L,若曾有中風或心血管疾病紀錄,膽固醇水平更應控制在1.8mmol/L以下。
既然糖尿病人需要透過控制血糖水平,以減低心血管疾病及其他併發症的風險,那麼血糖的指數是否愈低愈好呢?原來又非如此,糖尿病患者在治療期間要避免血糖水平偏低,如出現血糖水平下降至3.5 mmol/L或以下的情況,屬於血糖過低,即所謂的「低血糖症」。
讀者可能又會問︰高血糖不利健康,那麼低血糖症,又會帶出什麼問題呢?原來,低血糖症是治療糖尿病常見的副作用,成因可能與藥物劑量、用藥時間與進餐時間不配合等所影響。低血糖症患者會出現徵狀,如飢餓、頭暈、視力模糊以至身體顫抖或抽筋等。
嚴防超標 亦需防低血糖症
低血糖症亦與心血管疾病有所關連,早前有臨床研究指出,嚴重低血糖症的糖尿病患者較一般糖尿病患者,患上心血管疾病的風險,增加超過三倍。換言之,血糖過高及過低,對糖尿病病情及心血管健康,都非好事。現時,醫學界認為糖尿病人的治療目標,首要在控制血糖在理想水平及防止低血糖症的出現。而醫生在處理糖尿病個案時,也可選用較少機會引發低血糖症的藥物。
以胰島素藥物為例,新一代的「基礎胰島素」較傳統胰島素(NPH)有效令患者的血糖指數,長期保持平穩,減少一半機會出現低血糖症。新一代基礎胰島素,較舊式胰島素減低使用者出現低血糖症及心肌梗塞的風險,同時每天只需使用一次,藥效維持二十四小時,改善病人用藥的依從性。
在飲食方面,糖尿病人應嚴格監控自身的碳水化合物及糖份攝取量,養成定時定量用餐的習慣。患者更要留意運動前後的血糖水平,避免血糖過低,同時應立即戒煙。最後,患者要定時「篤手指」自我監測血糖水平,讓醫生知道他們的治療進度之餘,病人亦能對自己的血糖狀況有所了解。多管齊下,是減低「糖」「心」風暴的成功關鍵!
作者為糖尿及內分泌科專科醫生
個案︰病人放縱引致惡果
四十八歲的A君,患有糖尿病已十二年,身形肥胖的他,身上懷有多個健康「計時炸彈」︰除了有持續的高血壓外,還患上脂肪肝。在這樣的情況下,他似乎仍對自身狀況並不太擔心,每天總是「煙仔駁煙仔」抽掉一整包煙,早午晚三餐也對茶餐廳的豬扒麵、鮮油多、凍檸樂情有獨鍾。雖然他已開始接受胰島素注射近五年,但因為飲食習慣不檢點,血糖水平一直不達標。
A君每天過得「自在」,卻苦了他的醫生,每次覆診都要苦口婆心地勸戒他珍惜健康,節制飲食。直至最近數月間,A君覺得胸口間中有翳悶感覺,醫生遂為他安排接受心臟電腦掃描,赫然發現其心臟三條主要血管均已呈栓塞狀態,需要馬上進行「通波仔」手術。手術後,醫生告誡A君要立即戒煙,同時透過長效基礎胰島素加上口服藥物,控制血糖水平,防止心血管再受嚴重破壞。經歷過手術,知道糖尿病情失控的「傷心」後果,就連一向對醫生說話「左耳入、右耳出」的A君,這次也得乖乖聽話了。
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