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2023年9月5日

馬揮 人云我云

美國普羅米修斯

電影《奧本海默》(Oppenheimer)將主角比喻為普羅米修斯:「普羅米修斯從眾神那裏竊取了火種,並將火種送給人類。為此,他被鎖在岩石上並遭受永恒折磨。」這個比喻真是差之毫釐、謬之千里。奧本海默受了什麼折磨?不外乎無法參與核子武器的製作!由1947至1966年,他都掌管普林斯頓高等研究所。1967年,奧本海默與世長辭。

電影非常忠實改編Kai Bird & Martin J. Sherwin所寫《美國的普羅米修斯》(American Prometheus)。兩人根據相傳是二世紀學者Apollodorus the Athens以希臘文所著Bibliotheke(直譯《圖書館》)中敍述普羅米修斯的故事。此書主要記錄口耳流傳希臘神話,既非史詩體,也非文采斐然散文體,而是不加修飾、如實報道的紀錄體。普羅米修斯神話的記載很簡單:「普羅米修斯偷了火,送給人類。宙斯得悉,命令Hephaestus將他的身體釘在Mount Caucasus之上。普羅米修斯被釘及鎖了許多年。」

請注意,Apollodorus並沒寫「普羅米修斯被『永恒』的釘及鎖着」,而是「許多年」。現今流行的普羅米修斯神話,是後來的詩人(如拜倫)、作家等加鹽加醋的二次創作。Bird的書名並非來自《圖書館》,而是1945年原子彈投下日本後Scientific American的報道,首次稱奧本海默為美國的普羅米修斯:「現代的普羅米修斯再襲奧林匹斯山,為人類帶來宙斯的雷電。」將原子彈比喻為宙斯的雷電,倒是貼切的。沒了火,人類就難有文明。但原子彈有沒有促進了文明呢?卻見仁見智。

奧本海默引用的梵文名句:「我成為了死神,世界的毀滅者。」「我成為了死神」是對的,原子彈的確導致死亡,但決非「世界的毀滅者」。反之,由於有了核子武器,大國之間互相制衡,至今只有局部戰爭,再沒世界大戰。學者Steven Pinker指出,1945年至今雖然仍有戰爭,只是小戰,是人類78年來死人最少的戰爭時期呢!

 

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