2023年5月11日
1979年港穗直通車重新開通,讓回鄉客不用花費數小時和無數精力,從羅湖過關深圳才能到廣州。當時認為這是個了不起創舉,後來才知道,早於1911年九廣鐵路建成之日,廣州和九龍之間的列車已是直達。1936年甚至創下穗港最快行程2小時15分鐘,比後來直通車要快得多。
2022年東鐵線跨越維多利亞港,從港島到羅湖落馬洲一線直達。這自然是廣大旅客喜訊。
不過東鐵線跨海總感覺有點姍姍來遲。忽發奇想,九廣鐵路興建之初,已經直達廣州,那麼百年前有否具備修建跨海鐵路的能力和技術呢?
世界最早的水底隧道是1843年啟用的倫敦泰晤士河隧道,全長約400米。紐約最早水底隧道是建於哈德遜河水下28米的荷蘭隧道,全長2600米。1927年建成,距今也近百年。
百年前的鐵路九龍總站在尖沙咀鐘樓,距離對岸的香港島中環直線距離不過1100米,而維多利亞港的平均水深只有12米。
以此來看,1920年代要建一條海底隧道從尖沙咀到中環,讓東鐵線提早百年跨海連接港島,從技術和工程難度來看是可行的。
已經是第四條過海鐵路隧道,東鐵線過海段以沉管技術建造,將多個預製組件拖放至海面組裝部件及沉放,涉及多項海事工程。百年來的技術革新,工程中用以平整海床的碎石鋪設機由香港團隊研發,令工程效能及安全均見提升。
現在的鐵路與地鐵已經連成一個龐大集體交通運輸網絡,每天肩負起數百萬人的出行任務。東鐵線過海段通車剛好一周年,據統計能為香港市民每日節省7.3萬小時乘車時間,對經濟效益的提升和市民生活的便利貢獻匪淺,值得稱頌。
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