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2023年4月6日
偶爾在報章上會見到，有關孩子因為感染肺炎鏈球菌而出現死亡個案。在感到不幸之餘，不少人會馬上想起孩子應該已接種相關疫苗。可是，為何仍然會出現這類死亡個案呢？正因為如此，不少父母就會質疑：「如果不能夠得到百分百預防，那麼倒不如不去注射疫苗，因為很多人都說疫苗對身體有害。」那麼，這個說法是否正確呢？
一定不正確。首先，這個世界並不經常存在百分百肯定之事情。所以，事情選擇「做」和「不做」是視乎利與弊的比較。對於肺炎鏈球菌疫苗而言，它能夠有效減少相關感染機會和嚴重性。如果疫苗又相對安全的話，我們就會選擇「做」。也因為如此，各國政府衞生部門都會鼓勵嬰幼兒注射肺炎鏈球菌疫苗。
既然如此，為何注射肺炎鏈球菌疫苗後，仍會出現嚴重感染個案呢？其實，大家已知道最新的13價疫苗，只是包含13種肺炎鏈球菌的族群（1、3、4、5、6A、6B、7F、9V、14、18C、19A、19F、23F），而非包括所有族群。同時，當中就算已包括族群（例如3價），真正的細菌感染保護效果並不穩定，所以不時都會出現嚴重個案。
還有，疫苗效果有機會因為個人不明的原因而減少。但是，這些並非放棄肺炎鏈球菌疫苗注射之理由。因為在臨床上，自從這疫苗出現之後，已經大大減少我們在醫院遇到因為肺炎鏈球菌出現的嚴重個案和死亡率。由於有經驗醫生仍然對這細菌的警覺性很高，所以只要及時發覺及治療，大部分情況仍是能夠受到控制，和減少死亡率出現。故此，不要因為並非百分百保護而採取不合理的放棄。
作者為兒科專科醫生
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