2023年3月13日
上周一位研究考古學的朋友邀請我到大學Pitt Rivers自然歷史博物館參觀,看《黑暗元素三部曲》(His Dark Materials)特別展。這部菲臘普曼(Philip Pullman)所著的暢銷兒童叢書以牛津為背景,被英國BBC及美國HBO電視台改編為電視劇,第三季結局在去年聖誕節播出。我一口氣看完——分別是Northern Lights、The Subtle Knife、The Amber Spyglass,意猶未盡,更想跟朋友討論故事中多個複雜的主題。
我覺得「黑暗元素」骨幹在於權力和操控。小女孩Lyra被當作孤兒,送到一家虛擬的牛津學院Jordan College寄養(據說是以Pullman曾就讀的Exeter College為藍本)。她不怕攀上屋頂、藏在櫃子裏、跟好朋友Roger追逐至地牢的墳墓。院長和導師愈想管教她,她愈發搗蛋,認為成年人都向小孩說謊話、隱瞞真相。當Roger和多位男孩逐一失蹤,她開始追尋線索,發現監護人Lord Asriel正暗中研究一種名為Dust的粒子。
這種神秘物質只在成人身上才有,似是力量無窮的潛意識,能開啟時光通道進入其他平行宇宙,也可以引人犯罪。掌管社會秩序的Magisterium,說這些粒子是由原罪衍生出來,即是《聖經》中亞當與夏娃想如上帝般擁有無窮知識、「如神能知道善惡」,吃了禁果之後產生的罪孽。Magisterium的結論是宗教與自由意志(free will)不可能共存,他們說的就是絕對真理,反對者會遭打壓。普曼自稱無神論者,藉以把天主教濫權教宗和神職人員描寫成嗜血殺手,Lyra在第三部曲之中還要往煉獄,營救變成行屍走肉的Roger。歐美年輕人思想比較早熟,或多或少因為兒童叢書滲透了深層次問題,除了刺激想像力之外,對人性本質多些反思。
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