2023年2月6日
德國社會學家韋伯在《新教倫理與資本主義精神》的論文中提出,新教,尤其是加爾文宗(Calvinism)和清教徒的倫理,跟資本主義精神有不少雷同之處,導致了新教國家如荷蘭、英國的資本主義發展得較快。反之,天主教國家如西班牙、葡萄牙、法國等資本主義發展較遲起步。
韋伯所謂資本主義精神,是指個人世俗化,重視物慾的滿足,以追求經濟利益(企業家則是利潤)為工作目標。反之,傳統天主教徒相信,人生目標是死後上天堂,得到永恒喜樂。在世時敬仰上主,遵守誡命,通過教會得到上主的恩典和赦罪;追逐名利、俗世事業的成功和物慾的滿足,反會令人沉淪墮落,得不到救贖。
加爾文宗相信「救贖預定論」,即一個人能否得救,出生已預定。他的行為無法影響上帝的預定。人在世時,不知自己會否預定得救或不得救,因此,新教徒充滿焦慮。為了平息此焦慮,新教徒必須用堅定信仰和俗世成就,來確證自己預定得救。清教徒亦相信,生活簡樸、抑制激情、勤儉工作等等,足以平息焦慮。企業家尋求利潤、創造財富、造福信眾,就是榮耀上帝。
韋伯舉例,要農民工盡快完成收割,可付較高時薪,吸引農民工加班。前資本主義社會的農民工可能反而不肯加班,因毋須加班已得到較高工資,他感到滿足,寧願賺少點錢也不肯犧牲公餘時間。
若保持時薪不變,給予加班費,農民工可能收割得比平時更慢,以求得到更多加班費。韋伯認為,一個新教徒鞋匠,曲着背努力造鞋,將勤勞工作看作榮耀上帝的話,就不會如前資本主義農民工那樣。
新教國家的資本主義發展,遠較非新教國家為迅速,主要原因是:新教徒將工作賦予宗教和道德涵義,這種新教倫理正配合資本主義發展。
撰文:占飛
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