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2022年12月15日
與神同行！阿根廷球王美斯（Messi）盡見登峰造極的球技，周二世界盃四強迎戰克羅地亞首開紀錄，隨後交出妙到毫巔的助攻，一口氣刷新多項紀錄，領軍大破3比0強勢殺入決賽。「周日會是自己世盃最後一戰。」如果已故的馬勒當拿（Maradona）是神，美斯就是最接近「神」的人類，兩代球王之間的距離，就隔着一座大力神盃。
南美勁旅阿根廷史上5次躋身世盃四強，悉數晉級，此役變陣加強中場中路的兵力，抗衡格仔軍團克羅地亞的中場鐵三角。上半場頭20分鐘，兩隊不敢貿然搶攻，一度陷入膠着，未見射門中框。直至32分鐘，出現整場比賽轉捩點，阿根廷中場安素費南迪斯（Fernández）放出過頭波，曼城新秀祖利安艾華利斯（Álvarez）突破越位陷阱，博到門將「犯天條」，球證指向十二碼，美斯操刀中鵠，先拔頭籌。
克羅地亞除了門將利華高域被罰黃牌，中場高華錫亦因抗議過激同吃黃牌，4年前的亞軍功臣、現任助教文迪蘇傑更在後備席上投訴直接領紅牌被逐，導致球隊方寸大亂。39分鐘，美斯策動反擊，艾華利斯由中場起直搗黃龍，跌跌碰碰下射成2比0，領先半場。換邊後，格仔軍團馬上換入兩人，隨後也調入中鋒般奴柏高域，盡地一煲，可惜戰至69分鐘慘被判「死刑」。
報仇雪恥
美斯今屆上演「最後一舞」，果然當球王跳起探戈舞步，無人能阻。他在右路邊線單對單對付炙手可熱的克國超新星加華度爾（Gvardiol），悄悄引球向前，時而快、時而慢，前轉身、後轉身，突然變速沉底扭入心臟地帶，妙傳予艾華利斯梅開二度，鎖定3比0，剛好一雪上屆世盃淨吞3蛋之恥。
「我想像到阿根廷人民進入瘋狂狀態，我會在卡塔爾與人們一同慶祝晉級。」35歲的美斯揚言不勝無歸：「分組賽首場不敵沙地阿拉伯後，知恥近乎勇，反而刺激到球隊的雄心，期望連贏5場後能夠再贏多一場。」阿根廷相隔8年後再入決賽，場內大部分為藍白衫支持者，場外也有近萬球迷吶喊，獲勝後更有數十萬市民湧到布宜諾斯艾利斯街頭狂歡。
再破紀錄
今屆，美斯合共4次當選比賽最佳球員，身上的世盃紀錄，恐怕多到連他本尊也記不清，例如第25場決賽周披甲追平德國傳奇馬圖斯（Matthäus）；以11球超越「戰神」巴迪斯圖達（Batistuta）成為國家史上入球王；首位連續3場淘汰賽士哥的球員；5屆世盃累積總入球達11個，冠絕現役球星。
「美斯肯定是史上最強（GOAT），我找不到說話形容他，球隊有他在陣是無上光榮。」兩屆世界冠軍阿根廷上次捧盃已是1986年，領軍人物是已被封神的馬勒當拿，難怪主帥史卡朗尼（Scaloni）賽後激動落淚表示：「我們距離冠軍只差最後一步。」
踢波不是插花愈多愈巴閉，美斯從來沒有「必殺技」，但他永遠有辦法把皮球黐在腳下，永遠有辦法交給所想的隊友，永遠有辦法在零角度得分，也許這是傳說中的「人波合一」。無論世盃結局如何，美斯贏過11次聯賽冠軍、7座金球獎、4次歐聯冠軍，加上去年帶領阿根廷奪得美洲國家盃，人生經歷兩次世盃王者之戰，豈還有憾？
撰文 : 咖哩略
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