2022年12月13日
趁着好天氣,人跡稀少,我在波士頓衞斯理女子學院(Wellesley College)感受學術氣氛不知不覺近四小時,走回市中心Central Street打算吃午飯時已經下午3時。歐美的餐飲業似乎都不太景氣,主街上的食肆剩下連鎖咖啡室和甜點店如J.P. Licks。服務業更面對員工離職潮,高級意大利餐廳Alta Strada只做晚市,日式拉麵店Laughing Monk Café正好打烊。我到唯一營業的酒吧Lockheart,匆匆吃一碗吞拿魚生飯Poke Bowl,凝視酒吧的另一端,有一位紋身女士在牆壁上專心地畫畫。
這位型格畫家是Joan Aylward,原來在麻省一帶很有名,開創了品牌ChalkBos,專門設計及繪畫黑板粉筆畫。波士頓Tavern in the Square、Hull & Mason等餐廳,遠至華盛頓、鱈魚灣(Cape Cod)的家庭式酒店,都有她的親筆畫。一般人認識的餐廳黑板畫,只是用來寫上菜式或酒牌,找Joan來設計的生意人卻想帶出特別風格。Joan舉例說,這家Lockheart酒吧以墨西哥餐、雞尾酒作招徠,但Wellesley的居民是上流人士,假如牆壁上有幾個塔可餅(Taco)的話便很庸俗。她隱晦地在畫的底部畫上藍色龍舌蘭(Agave),即是用來做龍舌蘭酒(Tequila)的植物;中心的LOCKHEART字樣,近看時是反射不同燈光效果的紅銅色,「我來實地考察時,看到旁邊的冷氣槽風口位是銅製,這樣拼起來真是絕配!」Joan自豪地說。
她沒有架子,還讓我看她的構想圖,說:「我來年60歲了,很感恩能把專長變為職業。其實我曾經為餬口當侍應近20年,是同事逼我do something with my talent,給我一星期時間在該餐廳畫出黑板畫。沒想到附近的飲食業老闆看見,也聘請我設計,名字就這樣傳了開去。」她向我灌輸人生智慧,我還差點趕不上火車!
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