2022年10月26日
十九世紀初,英國著名首相Lord Liverpool內閣成員、資深保守黨黨員George Canning,曾主政不同部門,其中包括外相一職,政績居功至偉。1827年4月,他獲選為Liverpool的接班人,可惜他上任後4個月不到就病逝,是英國歷史上任期最短的首相。
直至上星期四10月20日,只做了45日英國首相的卓慧思,打破了Canning的紀錄。其實兩者根本不可相提並論,首先卓慧思2010年開始從政以來,沒有任何為人讚賞的政績,而且她一直非常健康,之所以決定辭職,只因她無法勝任。
當日卓慧思在唐寧街10號門前,向國民宣布:「在目前國家現況下,我無法執行保守黨挑選我去完成的任務。早前我已經向英皇查理斯三世辭去保守黨領袖一職。」她表示會繼續留任英國首相,直至保守黨選出另一個接班人為止。首相府前的聲明,為她曇花一現的首相生涯畫上句號,整個過程只需80秒。
社會千瘡百孔
清楚記得1979年5月戴卓爾夫人獲選成為保守黨領袖兼英國第一位女首相,當時仍然勉強可稱作少艾的我,心情非常興奮,而且有一段長時間,我絕對是戴卓爾夫人擁躉。直至多年後,對政治、經濟多了一點認識,才明白保守黨的經濟政策,大幅削減社會服務資源的緊縮行動,對升斗市民、社會低層勞苦大眾等,帶來極大殺傷力。今日英國社會的大多數問題,均可追溯至戴卓爾夫人年代,特別是過去12年保守黨當權,停止或收縮對教育、醫療、執法、科學研發等多項社會服務的投資,令英國社會變得千瘡百孔。接着前首相卡梅倫錯誤地決定為脫歐公投,以為留歐派會勝出,誰知公投結果相反,導致本來已苟延殘喘的英國經濟,更加一落千丈。
我同情卓慧思,接收了這麼一個爛攤子之餘,如果她的性別不是女性的話,就算不同意她的迷你預算案,反對她與前財相關浩霆堅持利用借貸為高入息人士減稅的策略,反應也不會像今天那麼直接、強烈。女性當權者永遠要比男性更加小心,更不能行差踏錯。澳洲第一個女總理Julia Gillard在任時,曾經面對來自反對黨國會議員及部分傳媒的性別歧視,大家都略有所聞,這亦是澳洲政治的「最低點」。可是卓慧思似乎從未思考Gillard的經驗教訓,加上她本人最大的弱點是過分自大自信,堅持迷信那套一早已被證實行不通的「涓滴經濟理論」,對其他意見全部都聽而不聞,包括委任一個曾經先後為她的競選對手查學禮和莫佩琳擔任競選顧問、前政治說客Mark Fulbrook作為她的總參謀長,在在成為卓慧思上任後的致命傷。
卓慧思另一個弱點是,她雖有個人野心,但缺乏政治視野。獲選後她大部分的任命均屬於她任外相時的心腹挈友,譬如前財相關浩霆就是她多年死黨,兩家人甚至同住一區:Greenwich內同一條街。同時她與前財相拒絕與財政預算問責部門(The Office for Budget Responsibility, OBR)合作,計算清楚要實行迷你預算案裏的各個項目估計要花多少成本,難怪她的仕途慘淡收場。
作者執筆時,下議院領袖莫佩琳公開表明有意競逐保守黨黨魁和英國首相。被迫離任的前首相約翰遜,也忽然匆匆縮短假期返國,顯然想返回唐寧街10號。另外,前財相辛偉誠同時已獲得足夠支持入閘爭雄。未幾傳媒稱辛偉誠與約翰遜曾經會面,希望在黨魁接任問題上,能夠取得共識。及至截稿前,約翰遜、莫佩琳先後退選,辛偉誠在沒對手和獲得大部分黨員支持下,成為保守黨黨魁兼英國首相。
撰文 : 劉群章
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