勞動階層群起抗議

今年英國似乎只有壞消息，天旱制水、國際燃油價格上漲、烏克蘭戰爭、脫歐後遺症，在在影響物價飆升。最慘就是政府有等於無，約翰遜在任最後時期，有時連廢話也懶得說。現任財政大臣Nadhim Zahawi同樣有等於無，7月初被「拉伕上任」之前，他做過短暫的教育部長和工業部長，對金融經濟全無認識，又何來控制通脹的策略呢。他於2010年開始當國會議員，一直沒有任何政績可言，反而時有傳聞關於他的財富未必循正業途徑得來，包括在倫敦一帶炒樓。除了崇拜金錢，他亦愛慕虛榮，當約翰遜宣布下台，Zahawi第一時間表態，是當日多個希望繼承做保守黨黨魁的候選人之一，幸好英國保守黨國會議員早就看透他欠缺任何條件或經驗，所以第一輪就把他否決出局。

惡性循環

生活指數高昂，特別是電費、煤氣費，低收入家庭最深受其害，社會各行各業的勞動階級，甚至專業人士，群起抗議薪水加幅太少，追不上通脹率，同時管理階層及股東則荷包腫脹。航空旅遊業、火車、地鐵、電車和巴士的服務和工程人員，以及貨櫃碼頭工人、司法部的大律師，先後因為調整薪酬與僱主談判失敗，相繼罷工抗議。所有罷工行動，特別是交通運輸和物流業員工，對市民大眾造成不便之外，對整體社會經濟，造成惡性循環。

最新加入罷工行列的是郵政工人，皇家郵政局2013年變作私營企業後，管理高層與擁有115000員工的通訊勞工工會（CWU）一直關係緊張，非執行董事局主席Keith Williams以前在英航（BA）任職時，負責與工會斡旋，別號「打擊工會敢死隊」（Union-buster），可想而知他與工會談判態度強硬。郵政局管理高層提出加薪幅度2%，追溯到4月開始，另外相等於3%的福利則有附帶條件，需要工會同意郵政局改變經營模式，變相成為另一間速遞、處理包裹而非信件的機構，要與Amazon和其他速遞公司爭一日長短。工會的立場是過去3年郵政員工與醫療、交通服務人員一樣，屬於必須性行業從業員（Essential Worker），在國家封鎖期間一直不離不棄，今日必須得到應有報酬。

目前通脹率大概由9.4%至10.1%下，英國天然氣暨電力市場管制局（Office of Gas and Electricity Markets, Ofgem）預期會調整電煤價格上限，英國銀行界估計屆時通脹會升至13.3%，也有人估計明年通脹會達18.6%。英國四大工會：會員1400萬的Unison（公共服務）、1300萬的Unite（建築、製造業、交通、物流及其他行業）、20萬的CWU（通訊業）、8.3萬的RMT（海陸交通運輸業），計劃將於下月在Brighton舉行的工會代表大會Trade Union Congress（TUC），討論怎樣協調各行各業今秋的工業行動。另外，已經在考慮或計劃罷工行動的，包括英國北部和倫敦Tramlink的火車司機、教師工會、國民保健署NHS員工、代表醫生的英國醫學會、皇家護理學院、公務員工會、各郡及市鎮政府員工⋯⋯相信不需要等待冬天來臨，英國首先要面對的是個多事之秋。

不管這些工業行動令市民有多不方便，大部分英國人就算不支持罷工，也極同情勞動階級的苦況。今年10月之後，根據保守估計，平均英國家庭每年電費、煤氣費會增加至4000英鎊，不少最低工資收入的弱勢社群，或只靠國家退休金生活的老人，肯定要面對捱飢或抵冷問題。執筆的這個周末，是夏天最後的一個長周末，一連三天的假期，倫敦以南及西南部巴士司機罷工兩天，我家在西倫敦，乘坐地鐵要靠巴士接駁，本來打算去看Notting Hill停辦了兩年的嘉年華會，遂不能成事，但我不敢抱怨，因支持罷工更重要。

撰文 : 劉群章

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— 劉群章

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