2022年8月23日
德文郡的Brixham、Paignton及Torquay小鎭,位於英國西南部海邊,被譽為英國蔚藍海岸(English Riviera),由二十個海灘和港灣組成,媲美法國南部French Riviera。英國的富翁都在沿岸地區投資holiday cottages,或者夢想在這裏退休養老,房地產市場蓬勃。只看照片的話,英國版蔚藍海岸的確像尼斯(Nice)般泊滿遊艇,山上有白色小屋居高臨下。可是上文提到,當我踏足德文郡,便明白來這裏的人並不是尋求glamour,無法跟南法、意大利湖區Lake Como、Lake Garda、Lake Maggiore等地比較。
我往Torquay半天遊,從火車站走出大街Torbay Road,一望無際的海岸令人心曠神怡。海邊公園Abbey Park就是Anderton & Rowlands Funfair遊樂場入口,裏面的碰碰車、垂直升降機和其他機動遊戲,帶點懷舊味道,像九十年代電影Back to the Future的場景,刺激感欠奉。我沿着沙灘一直走,口渴難當,想停下腳步歇歇,卻找不到任何賣飲料、租借沙灘椅和太陽傘的攤檔,小孩子要自備用具來堆沙山。想到法國諾曼第Dieppe的漁港,餐廳、咖啡室、冰淇淋店林立,難怪歐洲人也覺得英國人不懂得做生意。Princess Parade中間像法國蒙地卡羅、日本橫濱般有一個摩天輪,完全符合了世界知名地區的海濱城市設計,就是不夠classy。
French Riviera高貴的形象不只在乎金錢,更帶着一種民族尊嚴,要保持個人形象,吃好的,穿好的,這不是English Riviera仿效的目標。我搜尋一家經營了三十年的家族餐廳Man Fridays Lobster House,打算吃一頓海鮮大餐,誰知它只在周五及周六晚上才營業。朋友想品嘗Devon Cream配鬆餅,但找不到像樣的茶室。所以在英國很容易省錢,1英鎊買軟雪糕坐在草地上吃,靠想像力漫遊。
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