2022年8月9日
美國來牛津念醫學科技的碩士生Madeline快要畢業,問我應該選倫敦還是波士頓工作較好,「You've come to the wrong person.」我說:「I'll always say Boston. 100%.」我把她樂觀估計的年薪減除英國入息稅、國民保險金、基本開支等,即使跟朋友合租房子,省吃儉用,每月剩下的積蓄,並不夠沾上倫敦的文化生活。Maddy想到每月只剩下幾百美元,也認為波士頓的消費比較合理,畢竟東岸的享受比英國好。
我還剛看完Jean Kennedy Smith在2016年出版的自傳The Nine of Us: Growing Up Kennedy,講述他們甘迺迪家族九位兄弟姊妹在麻省Hyannis Port歡度夏季的成長故事。Jean說父親Joseph P. Kennedy Sr.在1928年買下這家靠着海灘的白色房子,稱之為The White House by the Sea,培養四兒五女立志長大後為人民服務,最顯赫的當然是前美國總統約翰甘迺迪(JFK)。Jean則排行第八,是最年幼的女兒。她寫道:「伴隨我一起長大的兄弟,最終成了國家最高領導人,包括美國總統,但當時他們不過是我的玩伴,是開心玩樂的來源,以及我欽佩的對象。」好像她弟弟——已故麻省參議院議員Ted Kennedy幾歲時不聽母親的話,跟偷取曲奇餅的Jean一起被關在衣櫃中,兩個小孩子在受罰的時間仍編出奇遇記,姊弟情深。
Hyannis Port是個什麼樣的地方?那裏水清沙幼,泊滿了遊艇供人到Martha's Vineyard、Nantucket小島,但以一般人的想法,就是靜態的環境「沒什麼好玩」,這卻是我最嚮往的。少年時的JFK總統跟大哥Jack出海,學習照顧船隻;吃飯時一家人討論時事、分享感受。
英國有曬日光浴的海邊和郊外,可惜多付三倍房價,到Whitby或Cornwall買一個second home,就是營造不了麻省的格調和氛圍。
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