科學館恐龍展德國專家揭化石租金逾百萬元一組

科學館近日舉辦了免費入場的恐龍展「八大．尋龍記」（即日至11月16日，須預約），大受公眾歡迎。而負責把恐龍化石從世界各地不同博物館、私人藏家寶庫運送到港的，是德國恐龍專家Christoph Keilmann。

Christoph正職是慕尼黑展覽商the MUNICH SHOW的董事總經理，其家族自上世紀六十年代起已參與礦石貿易，因此他不諱言自幼在礦藏化石的耳濡目染下長大。

早於18歲，他已與恐龍結緣。Christoph在父親的朋友安排下去到美國一個高山採石場考古，是次展覽中的3組恐龍化石——異特龍、西龍、幼齡蜥腳類恐龍，他也有份參與發掘。他透露，恐龍租借費用高昂，現場有8組恐龍化石，而每組的租借費用（未計裝卸、運輸、保險等）高達15萬美元（約117萬港元）。

雖然為大家帶來8組恐龍——包括暴龍、三角龍、棘龍、異特龍、西龍、梁龍、哈特茲哥翼龍和幼齡蜥腳類恐龍，但Christoph不是化石的擁有者，全部恐龍化石皆來自博物館或私人珍藏。

也許你很少聽說有人會收藏恐龍化石，但因其罕有度，這不妨礙它的價值。Christoph提供這數字做參考：「兩年前，佳士得有一組暴龍化石拍賣，此乃歷來最完整的暴龍化石，成交價是3200萬美元（約2.5億港元）。它的名字叫做Stan，化石的完整度達80%。」

至於現場，他最有感覺的是異特龍（Big Al 2）、西龍（Victoria）、幼齡蜥腳類恐龍（Toni），括號內是恐龍的小名。它們全在美國懷俄明州豪威採石場找到，而他正是當年有份參與挖掘的工作人員之一。他邊說邊以手機展示自己二十多年前在考古遺址工作時的青澀模樣。「這些較深色的部分，就是恐龍的骨頭。」他指一指岩石裏的深色條狀紋道。

異特龍及西龍有什麼特質？

「異特龍是肉食恐龍，西龍則是草食恐龍。科學家告訴我們，恐龍時期大地未有草，植物很硬，硬度猶如竹子，所以草食恐龍會把植物連同石子一併吞吃，以幫助消化。我們在這隻西龍的肚裏，也發現了一些石子。」

恐龍活着時是群體還是獨居動物？Christoph搖一搖頭說不清楚。「但相對於其他動物，牠們的腦袋算大的，所以我們估計牠們有可能一起出動獵食。我覺得，牠們應該有很多都是群體活動的，但恐龍種類太多了，很難只下一個結論。」

18歲開始考古

回想當年在採石場工作時的光景，沒在大學修讀考古學的Christoph，能去發掘恐龍化石，全賴父親一個瑞士朋友安排的機會。第一次參與考古工作時，他年僅18歲，自此每年去一次，持續10年。

持續多年的原因是，懷俄明州豪威採石場位處高地，每年只有8個星期為合適挖掘時間，其餘不是太熱就是太冷或太潮濕。「第一年沒法做完所有勘探，我們就將遺址覆蓋，到第二年才繼續。」他回憶說。他們由汽車運載上山，連續8個星期都會駐守山上。

Christoph形容那個地方的環境猶如沙漠，只有小量樹木、草披。「我們一抵埗先搭建臨時帳篷、廁所、廚房、接駁山水——這已經花了5天時間；然後，我們做遺址深坑的建設工程、準備好各式工具，這又花了額外3天。在開始勘探的時候，只要一接觸到骸骨，我們就要停下來，換上更小的工具，這些工具隨着挖掘的深入而愈換愈細。如此，四五個星期過去，我們就要開始清理現場，把挖到的化石塊包好，再拆除帳篷等設施，第二年才回來。」他回味無窮說：「我們晚上會生營火煮牛扒吃，就好像電影看到的冒險之旅一樣。」

發掘恐龍的過程是如何的？

他再以豪威採石場作例子，「我們猜恐龍死後，掉進河裏，水把骨頭沖走直到一些樹前停下，然後骨頭就留在那兒。後來，下了大雨，雨水帶來泥漿把骨頭一層又一層的掩蓋。『泥土掩蓋』這步驟很重要，若沒它們覆蓋，骨頭也不會變成化石。我們發現Big Al 2及Victoria的時候，它們是互相交疊在一起的。Toni則在樹身之內被發現。」

恐龍化石埋在地底有多深？

「每組化石也不同。以Big Al 2及Victoria來說，是在地底下的兩米。」他以專家的口吻指，「我們其實不會挖得太深，因為挖得愈深成本愈大，而且你不能確定必會挖到恐龍化石。」

有些尋寶人士會使用金屬探測器去尋寶，但化石如何探測呢？

「你必須有地質學、考古學知識，才能判斷什麼地帶有可能發掘到恐龍化石。坊間有地質圖可做輔助，從中可以了解某一些地層有幾厚等。」他深入淺出地說。

每塊都是國寶

Christoph的工作崗位，不是像電影中通常見到的，拿一個掃子拂拭塵土。他主要是負責操作重型機器，如挖掘機（caterpillar），「每當骨頭化石暴露出來，同事會立刻叫停我，這些時刻永遠都難忘。要知道，我操控的機械臂，在接近化石時，移動距離以毫米計，必須很精準才確保不破壞化石。」他笑道，因小時候在農場工作，所以學會操控機器。

是次科學館的展覽，身為策展單位老闆的他，也親身上陣操作機器。「舉辦恐龍展覽的最大挑戰是不能破壞化石甚至弄丟碎片，否則是大災難！組裝過程要分毫不差！」只可惜因公司業務繁忙，近年他已經不能抽空去考古了，「我都想去呀！」他嘆道。

展品中最脆弱的是叫做Dracula的哈特茲哥翼龍化石。眾所周知，翼龍能飛天，所以骨頭特別輕。他指翼龍永遠難以找到全部骸骨的化石，以這次展出的一副為例，「他們在羅馬尼亞發掘回來的，但只找到5塊骨頭，而今次亦僅展出兩塊，並以骨架模型展示。為何不展示全部5塊呢？因它們是國寶，如果全數拿來香港而有什麼意外丟失，這物種也會隨之在世界消失。」因此，翼龍的化石也是眾多恐龍化石中最罕有的。

但，恐龍化石未必「化學」得一跌就碎，他解釋：「我們較常用鋼架去固定化石骸骨，但每種骸骨的硬度不同，有些化石非常堅硬，硬過鋼筋；也有些非常脆弱，一抓起就鬆散，這很視乎它們被發現的地點在哪裏——如果是後者，我們可以加入化學液體使其穩固，進行考古挖掘時已要注入，因這樣才能把它們從沙土之中移走。」

蚊子與恐龍基因

他真是這方面的專家，不單有現場考古經驗，而且香港這次已是他第25次策劃的恐龍展。

問他最難忘的一款展品是哪個？

他想了一想，就以肯定的語氣指出那是一組8件的「始祖鳥」（Archaeopteryx）化石，因始祖鳥的化石很少見，傳世的只有12件。「始祖鳥的發現很重要，因為可證實達爾文的進化論——牠是恐龍演化至現代鳥類的過渡物種。」

在1993年的電影《侏羅紀公園》中，故事背景是有人在一塊琥珀中的蚊子裏，提取到恐龍血液的DNA，從而獲得恐龍部分基因，再加入其他動物基因，而成功令恐龍「復活」。

已婚的Christoph，太太是一名兒科醫生，外父是一名研究人類基因的教授，「我也問過他，我們有沒有可能用這方法令恐龍『復活』？但他說，關鍵在時間，基因中的蛋白質最多只能保存5萬年左右。長毛象，也許我們可以令牠們復活。但恐龍？機會是零，因牠們是在6800萬年前（編按：有說是6500萬年前）滅絕的，5萬年相對於6800萬年前，你看看時間的長度相差有幾遠？」

Christoph Keilmann小檔案

年齡：46歲

出生地點：德國慕尼黑

職銜：the MUNICH SHOW董事總經理

家庭狀況：已婚，與妻育有3個孩子

撰文：譚淑美

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