2022年7月1日
新冠疫情持續,但一波未平一波又起,猴痘病毒感染,在全球超過50個國家出現病例,確診個案激增至逾3000宗。猴痘疫情如今已在歐美蔓延,並開始入侵亞洲,香港鄰近國家陸續出現首例境外移入個案。
究竟猴痘會否成為下一個大流行?或與新冠共存,共同肆虐全球?
世界衞生組織經過緊急開會協調,6月25日發布聲明,表示儘管委員會內部存在不同意見,最終同意,猴痘在現階段還不屬於「國際關注公共衞生緊急事件」(Public Health Emergency of International Concern,PHEIC),但同時表示深感擔憂,因為這顯然是一個不斷演變的健康威脅。
通常會自行消失
現今全球流行的猴痘84%是來自歐洲大陸,原發地非洲大陸地區只佔3%的確診病例,美洲大陸(12%)出現的猴痘個案,也比非洲地區多。在過去40年中,該病毒的傳播一直處於較低水平。今次疫情的爆發來自一種較溫和的西非病毒株,大多數患者在數周內康復。
猴痘最初症狀包括發燒、頭疼、腫脹、背疼、肌肉痠痛和全身無力。開始發燒後,就會出現皮疹,往往先從面部開始,然後蔓延到身體其他部分,最常見的是在手掌和足底。皮疹可能會痕癢,在最終結痂脫落之前會出現不同階段變化,若皮膚破損可能會導致疤痕。猴痘感染會持續14至21天,通常會自行消失。
猴痘病毒主要是通過密切接觸傳播,人與人之間也會傳染。傳染途徑包括血液和體液,但是,猴痘的傳染性遠遜於天花病毒。
美國疾控中心(CDC)的資料顯示,過去猴痘很罕見,是一種引發類似流感症狀和皮疹的病毒性疾病,以男男性行為傳播為主。
2018和2021年,英國有少數猴痘病例,美國也在2021年爆發了規模較大的猴痘疫情,每次都是由旅客或進口動物帶過來。
猴痘病毒有兩個分支,一是西非病毒株,致死率約為1%至3%,也是目前在歐洲等地傳播的病毒株,另一個是剛果盆地(中非)病毒株,致死率接近10%。目前,尚未有針對猴痘的安全治療方法,但猴痘症狀比天花輕,人際傳播率弱。
猴痘病毒也可以通過密切接觸由動物傳染給人,雖不易發生人際傳播,但與患者密切接觸也可能感染。
猴痘可以在直接接觸受感染動物的血液、體液、皮膚或黏膜損傷部位時,傳播給人類。動物宿主包括齧齒動物和靈長類動物。
另外,食用烹煮不當的受感染動物也具風險。與有症狀的人進行密切的身體接觸,就可以感染。皮疹、體液(如來自皮膚損傷的液體、膿液或血液)和乾痂尤其具有傳染性。
屬於人畜共患病
猴痘病人被病毒污染的衣服、床上用品、毛巾或餐具等物品也可以傳染他人。經由胎盤或生產期間的密切接觸可能發生母嬰傳播。目前尚不清楚無症狀的患者是否可以傳播該病。
猴痘與天花都是正痘病毒屬(Orthopoxvirus),又叫類天花,是由猴天花病毒引起的人畜共患病。天花疫苗可能對預防猴痘有效,疫苗預防猴痘的有效性約為85%。
美國CDC推薦天花疫苗用於猴痘的暴露後預防,暴露者應在暴露後的4日內接種疫苗以預防發病,如在暴露後的4至14日內接種,仍能減輕疾病症狀,接種疫苗的死亡風險(按過去資料計每100萬接種者中約1至2人死於接種後的嚴重併發症)遠低於患病的死亡風險。
香港雖未錄得猴痘病例,但本港亦未有天花的藥物及疫苗儲備。美國疾控中心目前批准兩種疫苗JYNNEOS和ACAM2000在猴痘患者使用,治療用抗病毒藥是Tecovirimat。上世紀八十年代全球已停止接種天花疫苗,理論上大部分45歲以下人士,體內沒有天花的抗體,如果接觸到猴痘病毒,便有感染風險。
猴痘病毒預計不會像新冠病毒一樣引發大規模感染,所以不必過分恐慌,只要做好自我防護,就能很大程度上避免感染。不聚集、戴口罩等防疫措施,對於預防感染同樣有效。謹記行山郊遊時避免接觸野生動物,繼續做好個人衞生。如有不適及懷疑症狀,應立刻求醫。
常見的消毒劑可以殺死一部分猴痘病毒,日常可以用含酒精的洗手液或肥皂水洗手。但最好還是不要到發生猴痘病毒感染的地區旅行。
撰文 : 占飛
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