2022年6月14日
Elizabeth Line地鐵線於今年開始啟用,並不是特別為了慶祝英女皇登基70年,只是經歷了4年的延誤。發展計劃起初名為Crossrail,它由2001年展開諮詢,2004年政府通過立憲動工,前首相白高敦及當時擔任倫敦市長、現任首相約翰遜都是主要推動者,2016年才改名為伊利沙伯線。這20年間的Crossrail工程也充滿了考古學大發現,40個工程點發掘了幾千件文物,例如Liverpool Street Station附近有個大公墓。考古學家追溯到十六至十七世紀,倫敦有很多人死於瘟疫,因為屍體太多,政府便臨時修建了一個能容納上千人的公墓。另一個路段還找出冰河時期的長毛象下顎骨,令人讚嘆倫敦長埋的歷史。
另外一個比較隱晦的地方,是伊利沙伯線的列車服務專營權其實是港鐵MTR Corporation(Crossrail) Limited,所以香港人前往官方網站mtrel.co.uk,會看見親切的港鐵標誌。但除了香港報章以外,英國主要傳媒沒有提及MTR。港鐵早於2014年在倫敦運輸局Transport for London(TfL)的招標中贏得這個營運權,負責培訓司機、車站及控制室職員,聯同TfL人員提供鐵路服務,該是一件值得宣傳的事。
當然,一般市民不理什麼是MTR、TfL,我們也明白社會基建不單要硬件齊全,服務才是關鍵。我每星期收到倫敦地鐵的資訊,全是有關地鐵站關閉、線路要進行維修的壞消息。疫情稍為好轉,地鐵罷工不絕,幾個月內的周五周六晚上8時半起,最繁忙的Central、Jubilee及 Victoria line都罷駛。6月下旬再會有三十多年來最大規模的鐵路罷工行動,令全國的交通網絡崩潰。英國要像亞洲國家般有可靠、run like clockwork的地下鐵路,不知還要等多久。
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