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2022年5月19日

陳頌紅 麗都美識

無論如何都要回家

以前,當爸爸還常常思念故鄉,緬懷兒時成長地的那個以前,他曾經說過,退休後要回去順德,落葉歸根。

然後,他覺得故鄉始終比不上有奶茶、蛋撻和菠蘿包的香港,又打算退休後要回香港,在新界買一間村屋終老。

結果,他一直留在美國橙縣,既沒有回去順德,也沒有回香港。他情願喝我寄給他的即沖茶粉,也不欲回香港喝一杯失去舊時味道的茶餐廳奶茶。縱然他在橙縣的大部分日子都過得不快樂,但他再也想不到有更好的地方可以歸去。異鄉已成為家鄉。他的根,永遠埋在那裏。

朋友的祖父,對落葉歸根比較看重。他十幾歲時偷渡到香港,住了六十年,始終對香港沒有歸屬感。死前叮囑老伴和子孫,一定要帶他的骨灰回鄉下安葬。雖然妻兒都認為葬於內地,將來春秋二祭很不方便,又擔心老人家死不瞑目,還是順他的意願去做。

在外面打仗的士兵,肯定也不願意死後留在異鄉。所以美國人很人道,無論如何都要把陣亡的士兵帶回家。不像俄羅斯人會把死去的手足丟棄在烏克蘭,置之不理。根據美國殯儀業者凱特琳道堤的《死後,貓會吃掉我的眼睛嗎?》,美軍處理陣亡士兵的程序是:首先,死者被運送去特拉華州的多佛空軍基地,裏面有一個可以容納過千具遺體的殯儀館。工作人員會以X光檢查死者體內有沒有隱藏爆炸品,再為他們做指紋及DNA鑑定。確定身份之後,遺體便在一名同袍護送下,運回士兵的家鄉。

據說,即使已經在外地下葬的士兵,如果家屬希望他們的遺體能夠返國,美國政府都會傾盡全力幫助(除非下落不明,或者無法有外交協商的國家,例如北韓)。最大型的「回鄉」是在一次大戰後,美國應部分家屬請求,接回葬於歐洲各國的士兵。最後有四點六萬具遺體被送回美國,另外有三萬個死者則留在歐洲的軍墓。

 

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