2022年4月20日
「鵝片幾好食喎。」
「清明和重九前後,鵝鴨都特別好味,事關春節換毛時肉質最無差,恢復元氣之後就最靚。」
「掌翼都滷得好。」
「是,滷水都幾得!」
不僅肉香,滷水底味的確沉厚,不太鹹,也不是帶苦味壞了的千年滷水……跟坐在旁邊的李文基師傅專注在最普通不過的潮州例牌菜式,渾然沒在意準備送上的鹹菜胡椒豬肚湯。
實不相瞞,這場雖是晚市堂食禁令未解除前的午膳,但美酒當前,完全沒有意欲灌其他東西落肚,直至大廚捧出湯料,大家瞪大眼睛放下酒杯。
潮州食店都有鹹菜胡椒豬肚湯,但有些馬虎其事,只當聊備一格的例湯。一來豬肚只得幾件兼了無豬味,已不計較鹹菜有沒有味了;二來胡椒沒有令人升仙的辣感,更別說飲完腸臟蠕動將胃氣罡風全被驅走的暢快,情況一如馬來的肉骨茶,一旦不是認真其事,不如隨便吃個叻沙算了。
自討苦吃
最厲害的一次元神出竅在曼谷老舊的笑笑酒樓,那鍋胡椒豬肚湯飲得人大汗淋漓,兩三啖過後,喉嚨後面的鼻咽位置彷彿被開通了,一道熾熱的辣感衝上左右額邊的「雲精」,有人滿面通紅,有人閉目忍受,而我瞇起眼吐納幾番,多少有點自虐,但真正的「痛快」,莫過於此!若果再到曼谷,絕對願意一而再自討苦吃。
當地潮州人說,胡椒豬肚湯的關鍵在白胡椒粒,當今新鮮胡椒入饌很多,但沒有人用來做胡椒豬肚湯,乾胡椒粒才夠霸道,只是若存放太久嗆勁力度隨時日流失,失去胡椒的清爽風味,辣味變得很一般,所以識食的人連家用胡椒粉也不買現成的樽仔裝,而是到香料專門店買散裝「新鮮」貨色自行入樽。
東南亞各地都有白胡椒,據說以印尼產的最好,看產地是必然的了,忍得住不打乞嚏,應聞其味鑑定。
這家開在長沙灣青山道的梅花邨小館,鹹菜胡椒豬肚湯很不一樣,大廚拿出來的主要湯料,竟是兩個脹卜卜的豬肚,然後當着眾人面前快刀劏開。
嘩,整個豬肚塞滿了胡椒粒。胡椒果然十分進取,刀子剛拉開缺口,強烈的胡椒味便攻出來。
常說「最緊要飲頭啖湯」,睇怕這道原個豬肚藏胡椒粒,頭啖氣味一樣是難得的體驗,幸好當時我的鼻尖近在咫尺。大廚謝苑君擁有一個近似女性的名字,實情是堂堂男子漢,他寄語一眾食客:「連胡椒粒都食埋!」
「吓!」聽了第一反應沒有說出來,但暗忖胡椒粒很硬呀,怎吃?但廚師大力推介,好歹吃一顆,吞不下嚥的話,靜靜雞吐出來也無不可。終於明白,燉得不夠時間,諒他不敢叫人吃,雖不能說是很腍身,但咀嚼得下,而且飲胡椒湯的氣味,不能與在嘴裏用臼齒研磨出來的胡椒氣味匹敵。
(編者按:梁家權最新著作《沒有星星的美食》現已發售)
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