正規英倫花園與皇宮

根據英國郵政編碼，新居所在屬Middlesex區的Brentford市。其實大倫敦這行政區域成立後，Middlesex老早消失，是皇家郵政追不上時代。至於Brentford，其屬下地域多的是公園，除了我們大廈旁邊的Gunnersbury公園，還有Chiswick、Turnham Green和全球植物學家公認的天堂：成立於1840年的皇家植物公園Kew Gardens。

休閒文化

Kew花園位於泰晤士河邊，佔地約120公頃，超過27000種不同分類的花草樹木，還有世界最大規模的種子保育計劃以及植物標本室內儲存的850萬個植物和菌類標本，就是吸引各地植物學家來朝聖的原因。

大倫敦花園公園多，其中有些屬於非牟利機構「國家信托局」National Trust和「歷史皇宮」Historic Royal Palaces物業，前者旗下最有名的倫敦花園大宅應該是位於Hampstead的Fenton House。

疫症鎖城之前，每年7月某個周末，Idler雜誌會在Fenton House舉行「休閒文化節」（Idler Festival），停辦了兩年後，今年的休閒文化節將於7月8至10日在Fenton House重現。

另外，離希斯路機場不遠的Osterley Park有十八世紀的正規英國花園，春天是去Osterley看櫻花最好的時候呢。國家信托局其他的倫敦物業，譬如Ham House、Morden Hall Park、Runnymede和Rainham Hall，無論是大宅裏收藏的藝術品抑或是建築風格，花園設計正式與否，都有值得參觀之處，何況大倫敦公共交通網絡覆蓋面廣，地下鐵路之外，還有幾種不同鐵路火車、電車、輕鐵等選擇。

不管面積大小，倫敦公園常常是夏日文化、音樂、飲食節等的場地，提供適合一家大小的文娛活動。我家旁邊的Gunnersbury公園，最近就推出「恐龍王國」（Dino Kingdom）節目，連續兩個星期，公園一部分變作侏羅紀公園，巨型的劍龍、良龍、腕龍模型，分布公園內，栩栩如生，加上適合大人小孩的機動和互動遊戲，大家毋懼氣溫持續只有攝氏四五度，仍然非常投入。

失去肥肉

英國人傳統喜歡與大自然為伍，無論天氣怎樣不仁慈，在郊野地方，永遠見到穿戴整齊、腳踏威靈頓水靴的步行客，所以公園花園多是可以理解的。英國本地遊客當然也喜歡去Kew花園，除了它響噹噹的名氣，和花園一年四季都有豐富的文化和保育活動，花園內還有另一個景點，隸屬「歷史皇宮」轄下的Kew Palace。

小皇宮前身是十七世紀倫敦一個絲綢商家富豪的大宅，十八世紀開始，英國皇室成員喜歡來這裏和鄰近的列治文別墅休憩度假，避開當年的狗仔隊。

特別是患有狂躁症和精神病的喬治三世，經常留在Kew Palace治病，逃避大眾耳目。有關喬治三世這個「瘋皇帝」的傳聞多得很，有家喻戶曉的童謠，歌詞說瘋皇帝令英國失去了美國這塊肥美的殖民地，因為他在位期間美國反抗英國殖民政府，成功獨立。

後人從當年皇室醫生的治療紀錄，發現這些皇室專家斷症錯誤百出，令這個瘋皇帝受盡折磨。九十年代初，英國著名劇作家Alan Bennett根據新的醫學研究數據，了解當年喬治三世的精神病，寫成了比較接近真相的劇本：The Madness of George III，拍成電影，在奧斯卡金像獎和康城電影節上，獲得多項提名。

買票參觀植物公園Kew Gardens的門票是15英鎊，包括遊覽小皇宮項目，有導遊介紹喬治三世、皇后Charlotte和他們3個女兒生活起居的地方。Kew Palace是英皇治病休養之處，有次皇后Charlotte去歐洲探親，途中不適，於是決定改路往Kew，打算小休一兩天後再上路，誰知病情不但沒有好轉，反而愈來愈嚴重，群醫亦束手無策，數月後，皇后Charlotte便在Kew Palace病逝。舉殯時，附近市鎮Ealing、Brentford、Acton、Hanwell的居民全數出動，夾道相送皇后靈柩。

撰文 : 劉群章

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— 劉群章

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