只見豪門笑未聞寒門哭

英超聯本周末復賽前夕，聯賽會周四宣布一系列新政，最重要是下季起換人名額由3人增至5人；此舉對豪門而言無疑是好消息，但對中小球隊卻是壞消息，皆因將出現強者愈強、弱者愈弱的情況……

由於4月1日是西方愚人節，歐洲傳媒喜歡刊登假新聞娛樂大家，球千仞起初覺得英超增加換人名額是其中之一，皆因新冠疫情對球圈影響逐漸減弱，何必多此一舉呢？根據各大英國傳媒報道，英超隊下季可帶9名後備兵，每場最多可以換5人，但合共只能作4次換人，包括中場調動在內。

五名換人弱旅遭殃

5名換人名額在2019/20球季的下半季曾實行過，應付當時英超出現的球員確診潮，不過上季和今季已恢復換3人；歐洲主要聯賽則跟歐洲足協指引，繼續維持換5人的臨時措施。然而從前季英超換人數據看，換足5人次數最多的是白禮頓（見附表），豪門利物浦以7次緊隨其後；後備兵不足的球隊也不少，而熱刺、錫菲聯、般尼、水晶宮從未換足5人。

擴大後備席的措施反應兩極，像利物浦、曼城等豪門早已大聲疾呼，因他們本就盡收天下兵器，又要兼顧歐聯和本土賽事，每場比賽只可換3人實令球員筋疲力盡。不過，對熱刺這樣的球隊，本來就只能勉強湊夠最強11人，後備優秀球員不足，多兩個名額有何用？有關改革在近兩年3次被小球會否決，本周四才通過。

據悉，小球會之所以改變立場，與季中出現的傷兵潮有關，大中小球會都面臨球員確診和受傷問題。白禮頓領隊樸達（Potter）說：「2020年我們感受過換5人的好處，令所有球員都看到出場的希望和機會。」般尼領隊戴治態度依然堅定：「我看不到球員福祉有多差，他們的健康、財富、防疫等都是一流的。」他認為最終得益的是大球會。

誠然，一旦豪門可帶9名後備兵，可以預計將搜括更多本土好手，樸達、戴治的球隊將首先受害，因為其財力不能與曼城、利物浦相比；尤其是英超將規定增加本土球員人數，屆時像白禮頓等弱旅將更難留住優質土炮。最歡迎新政的將是大展拳腳的紐卡素，至於慘遭禁止買人、續約的車路士，自然變得更加被動。

讓路世盃 11月休戰

英超周四聲明中還提到其他新措施，包括今夏轉會窗6月10日開啟，9月1日晚上11點關門；新冠防疫繼續放寬，4月4日起取消每兩周的病毒測試，職球員只須在出現病徵時才做檢測。至於11月底開鑼的世界盃決賽周，英超也將在11月12日/13日後暫停聯賽，12月26日「拆禮物日」才恢復，希望各國國腳能全力爭逐大力神盃。

至於本輪英超聯方面，最矚目大戰是曼聯主場迎戰李斯特城，葡萄牙中場般奴費南迪斯（Bruno）周四正式動筆續約，新合約長達5年，周薪增加一倍至24萬鎊，他說：「我自小就是曼聯粉絲，能夠加盟是我夢寐以求的。經過兩年的効力，我更加感受奧脫福球場的魔力，每次聽到球迷的打氣聲都感動不已。」

利物浦和曼城的英超榜首之爭進入直路，兩隊目前積分只差1分而已。本輪兩隊都將對護級球隊，利物浦率先主場對倒數第三位的屈福特，紅軍之前聯賽保持九連勝，真是氣勢如虹；曼城上輪聯賽打和水晶宮，周六作客倒數第二位的般尼，對方光頭領隊戴治一直不滿財大氣粗的曼城，且看今番能否破壞對方好事，幫助紅軍利物浦一把？

撰文 : 球千仞