2021年11月30日
在紐約走在街上,有個奇景──許多餐廳在馬路旁搭了個木構臨時建築,裏面可以擺三四張枱。
巴黎有許多咖啡廳把座位延伸到行人路旁,這早已成為城市的獨特風景;現在紐約也仿效了,但只是一個粗糙版本──其一是量多,多了就膩;其二這些臨時建築物一般實用為主,沒啥好看,跟附近的建築也不諧協。
這當然是疫症副產品──為了避免食客在擁擠的室內空間用餐增加疾病傳播機會,也為食肆留一線生機,市政府容許食肆在室外空間營業。
這對食肆而言,當然是好事──佔據公共空間,無端端擴大了營業面積,何異天降橫財;不建白不建,我看到有些本來只做外賣的店,也在馬路旁「擴充營業」。香港同行見了,一定羨慕死。
針無兩頭利,食肆得益,便苦了駕車人士,因為紐約泊車位本來就不足──曼哈頓泊車,每小時二十五元(美元.下同),約二百港元了,可見泊車位之矜貴;而食肆拓展的公共空間,許多都是馬路邊的泊車位,於是引來駕駛人士反彈,雙方爭吵不斷;更令駕駛者氣憤的是,市政府本來只將搭建室外空間當作臨時措施,到冬天即結束,但後來又認可其永久存在。
這些室外建築,影響的不止泊車,還有交通,令一些小街塞車不已。
多少也造成通貨膨脹:一位意裔朋友,是中產人士,有車四輛,在紐約生活幾十年,也說受不了──租用曼哈頓一個泊車位,原本月租五百元,一下子上漲到一千二百元;因為避稅,有輛車是租的,原本月租九百,馬上漲了一倍,變成一千八百。他大嘆紐約不易居,要搬到歐洲去。
讓食肆長期佔用馬路,公產變私產,真不可思議,這也是美國怪現象之一。
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