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2021年9月14日

顧小培 康和健

基本增生修補

所謂「指數」,是指一些取自原始數據、再加以綜合、統計等操作,形成的一類指導性數字。我們香港有「恒生指數」。顧名思義,那是恒生銀行的研究部門始創的。這個指數的數據,基於多個在香港交易所「主板」上市的公司,其中包羅一些市值比較大、股票成交比較活躍者,藉之可以反映香港股票市場整體的表現,此乃是香港股市最重要指標之一。在日本,相類的是「日經平均指數」,那來自《日經新聞》,簡稱《日經》。那是日本一份全國性報章,它的風格以刊載相關經濟的新聞為主。

「日經」一詞,可令人聯想及「月經」。那卻不是數據,而是一個生理現象。正常女性在其生命中的一段時期內,身體有一些規律性的生理活動,目標在於傳宗接代,也就是生殖。在月經之始,為了做好懷孕的準備,子宮內膜會增厚;在差不多同時,會排出卵子,以配合受精以至胚胎的形成。若在之後並沒有懷孕發生,子宮內膜組織崩解,排出體外,形成月經。

如果月經有指數的話,那會是它的周期。子宮內膜細胞每28天增生。是什麼東西促使細胞增生?再而是什麼東西令「細胞增生」停頓下來?這便要先了解身體在一般性生長的大前提下,何以在個別組織設置另一個專責性的增生機制。

觸動「細胞增生」主要基本因素是「創傷」。一旦身體任何部分出現創傷,身體必須盡快將其修補。

原來,每一個細胞是不停地在製造一個叫「乙型連接素」(Beta Catenin)的蛋白質;但甫製出來,同時用一個叫GSK-3(Glycogen Synthase Kinase-3)的機制,把「乙型連接素」廢掉。為什麼?因為「乙型連接素」是專門為了「細胞增生」而設的;但身體不容許細胞無緣無故地增生,所以一方面生產「乙型連接素」(以便「有需要時」馬上得以取用),但另一方面也將其丟棄(以致在「無需要時」不至於打亂身體的正常狀況)。

每當一個細胞受創,它會滲出一個叫WNT的蛋白質。WNT黏在「傷者」旁邊健康細胞的一個「WNT接受體」,進一步激活後者細胞膜的一些蛋白質,包括處於膜上的Frizzled和膜下的Dishevelled。這樣的一個變故,可會干擾上述這個GSK-3的功能,以致它不能廢掉「乙型連接素」。「乙型連接素」於是「逃出生天」,進入細胞核,啟動「T細胞因子」,開動一個「細胞增生」機制,用以修補。

 

(編者按:顧小培最新著作《樂活知食 踢走都市病》現已發售)

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