2021年6月15日
今時今日,所有國家每年都會公布人口數字,通常只是將初生嬰兒數目減去死亡人數,加上移民人數,得出新增人口,加上去年的人口。每十年舉行人口普查。其實現代人口普查,只得272年歷史。全球第一個人口普查的國家是瑞典,首次普查在1749年。新中國1953年才舉行首次人口普查。
古代有沒有人口普查?可以說有,亦可以說沒有。說有,是古代政府亦清查人民數目。說沒有,因為古代政府不重個人,而重計算戶籍和財產。史書記載,公元前3800年的巴比倫帝國,已統計國內有多少戶人家、每戶有多少田地、家畜等等。征服者威廉在1085年派員到英格蘭各地,登記戶籍和財產,1086年彙集成Doomsday Book。此登記方法跟巴比倫帝國差不多。
戰國時,商鞅變法前,先記錄秦國有多少「資源」——包括從事生產及可以入伍當兵的男性——卻以戶為單位。漢朝,漢平帝元始二年(公元2年),登記全國約有5700萬人,1200萬戶,即平均每戶4.75人。之後,歷朝都循此制,以戶為主,稅以戶計。計男不計女,事關從事耕作及生產,負擔賦、兵役的是男不是女。
《大清會典》記載:「凡民男曰丁,女曰口,未成丁亦曰口。」壯丁,即壯健的男子。若一個家庭有子女七人,卻只有兩個有生產力的男子,縱使有五個女兒,也稱作「人丁單薄」。反之,一個家庭有子女五人,其中四個男丁,一名女兒,則可稱為「人丁興旺」。無他,歷朝查錄的重點在民男、在「丁」,交稅納糧的才算作「丁」和「民」。在稅網之外,沒有田地、毋須服兵役的農工,以及在荒年離開耕地,四處流竄的農民,落草為寇者,都不會登記在內。是以歷朝人口都比官府正式登記的為多。明代有兩個縣只得500多戶的情況,不足為怪。
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