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2021年6月5日
電影公司宣傳大員說冒昧邀請觀賞《白蛇傳．情》，可能怕我嫌老土吧。殊不知我最愛傳統劇目。可不是嗎？尤其近年看太多小清新，連基本起承轉合都不達標，遑論高潮起伏；經典流傳則總有道理，白娘子故事兼備戲劇悲歡離合元素，浪漫刺激，任何人都可從裏面找到自己影子。想像百年後哪一種會依然存在就明。記得訪問已故電影大亨向華勝晚年監製《唐伯虎點秋香2》（2010黃曉明版），他說：「雖然老掉牙，卻底氣充足。」他告訴筆者重拍《龍鳳店》，亦一樣意思。
如欲享受投入與主角同喜同悲的原始樂趣，選擇傳統劇目必不令你失望。
其次，《白蛇傳．情》回歸粵劇方式演繹，我也不以為怪。戲曲片，上世紀五六十年代曾經是香港電影的「最大宗」，劇院不夠戲迷坐，拷貝出來傳播得更久更遠。誰說粵劇過時？聽流行歌詞愈來愈隱晦不知所云，時下對白愈來愈生硬，粵曲卻能邊唱邊清楚交代情節，聲情並茂，高下立判。還有，老倌的做手功架統統要經歷過苦練的，有血有汗，比起所謂生活化演技（即是唔使學），榮耀應該屬於有心人。
何況，《白蛇傳．情》結合電腦特效，我覺得這嘗試真天作之合，相得益彰。坦白講，玄幻浩劫、超級英雄式CG泛濫成災了；但此戲寶裏的江南煙雨、蛇精現形、盜仙草和水漫金山等著名場面，過往在舞台上唯靠抽象呈現，有了新科技有了新可能，如何實踐古人豐富想像力？充滿期待。
那麼，須不須加進新角度呢？劉以鬯小說《蛇》（1978）寫許仙疑心病的潛意識，李碧華小說《青蛇》（1986）從女配角視點出發，都別開生面。但最近我和後輩談起，原來Z世代乾脆連本身故事也不甚了了，沒辦法資訊爆炸。這時，自作聰明顛覆篡改便無立足處，《白蛇傳．情》力求忠於原著，讓下一代認識全豹，倒具意義。
讓經典繼往開來，任重道遠。
我懷着這樣心情進場。
首先感覺是鑼鼓明顯刪減了，堪稱善政──以前老倌於嘈雜的戲棚演出，鑼鼓敲得夠響才壓到場，構成慣例，其實頗吵耳，放在電影完全沒必要，而且清雅伴奏溫柔唱腔，貼近許仙與白素貞西湖邂逅的意境，一開場即討喜。借傘一幕用電腦營造水墨效果，人宛在畫中，毫無違和感，誰說新舊不可共融？
替青少年科普一下，白蛇傳奇始於宋朝。蛇精白素貞戀慕凡人許仙，結為夫婦。金山寺住持法海和尚看不過眼，施計令她現出蛇身，當場嚇死許仙。白娘子冒險盜取仙草救活夫君，與法海打得天翻地覆，卒被收伏於雷峰塔下。
原汁原味，也足引發重新思考：犧牲千年修煉值不值得？若非被拆散，白娘子不老，許仙會老，愛情能持久嗎？法海和尚純粹多事？算主持秩序嗎？人愈長大，愈難下定論。
想深一層，《白蛇傳．情》上映頗合時令──端午節啊，驅除蟲蟻的日子，許仙灌妻飲雄黃酒，蛇怕硫磺遂現形。傳統故事才有這種細緻，反映民間風俗。片中留白，沒交代許仙是否故意試探。故意固然不對，但白素貞遲遲未向夫道明身世，究竟誰先騙誰負誰？
然後上演盜仙草一幕精采絕倫，輔以特技CG，較諸荷里活動作電影不遑多讓，更難得是展示了傳統武行功夫。香港業界沉溺於才子佳人，令觀眾誤以為粵劇一味卿卿我我不夠刺激，只知有北派。《白蛇傳．情》替南派吐氣揚眉。
另方面，廣東粵劇學院出身的演員們大都當打之年，唱做中氣十足，唯望香港也能如此便好。
福布斯影評家Mark Hughes讚它「引進新的電影亞類型」，那是老外眼中。我們看來，上承戲曲片餘緒，讚它王道復古更妙。
水漫金山，即係攬炒。蛇精姊妹動用絕招還擊法海，殃及無辜百姓，所以歷代曲詞文本對此有所責難，並不一味同情，惹人深思。
妹妹青蛇角色永遠搶眼，她抗爭到底，責問法海：「你憑什麼來主宰？」身為「主犯」的白蛇反而認罪坐牢，寄語：「願為君再困千年。」結局許仙手抱嬰孩到白素貞受囚禁的雷峰塔下，不離不棄。薪火相傳，有新生命便常存希望。某一天，我們也要塔底見。
（編者按：余家強最新著作《佛系推理》現已發售）
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