2021年5月11日
英國封城後百業蕭條,但室內裝修的承辦商變成大贏家,尤其是浴室、廚房和花園的改造工程特別受歡迎。《衞報》上月有一篇文章Homeowners face long delays for kitchen and bathroom fitters,指英國最大型DIY連鎖店B&Q在解封後的營業額上升了13%,可惜因疫情及脫歐影響,人手不足,送貨服務原本需時三至四周,現在等候時間超過十二周。我也打算把新居的浴室改裝,所以能夠證實「全民DIY」,而牛津B&Q只有一位bathroom fitter,工程排滿至7月底;我想要的馬賽克瓷磚,工場在英國北部,要先等他們處理疫情期間的待發訂單。
香港人搬進新居時,若是決定裝修,通常會全屋一併動工,清潔好方能安居。大部分英國人儲蓄到首期買房子,並不會預算裝修費用,等再過幾年才會下決心逐步改善浴室、廚房和客房。在我們眼裏,入住後來更換地板、暖氣及通風設備之類的結構性改動,根本毫無邏輯,但外國人可能想慢慢跟房子培養感情,起初覺得很難看的牆壁顏色,看慣了也許無大礙,這樣便能省錢。
我覺得疫情的silver lining是令裝修業加快電子化,好像B&Q免費提供設計服務,透過Microsoft Teams視像會議給我一些意見,即時以3D更改vanity unit和儲物架的顏色、尺寸、位置等,之後可以登入自己賬戶再作更改,查看工程費用。我覺得它的浴室用料選擇不多,便到Grant and Stone陳列室參觀,最大的難題仍是技工嚴重短缺。許多希望移民到英國的人考取了電工、木工牌照,還必須有真正動手的經驗,例如懂得敲掉牆壁重新做防水翻修、污水渠移位、壁燈的電源改作防霧LED鏡櫃……這樣生意一定源源不絕。
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