2021年4月26日
回到英國,在家中隔離十日後正好全國解封,大家終於可以探望家人朋友。我有一位親戚安排了到歷史悠久的賽馬之鄉Newmarket,準備在Tattersalls Craven Breeze Up Sale拍賣會競投馬匹,並願意駕車載我一同前往,我自然好奇:當馬主的心情會是怎樣?
Tattersalls 這次拍賣的都是2歲馬,親戚打算競投一匹從未出賽的雄馬來訓練,在英國跑出成績之後才以高價轉售到香港或者其他地方。我作為門外漢,覺得這個簡單的道理似乎有點天真,但不得不承認這個行業規模龐大——拍賣場就在一個小山丘上,親戚相熟的馬販於早上9時已在入口等候,大家早已熟讀拍賣馬匹的目錄。按照這本藍色小書列出每匹馬的大部分血統資料,牠的父母系賽績及配種,我們便到Highflyer Paddock、Somerville Paddock、Coronation Stables等馬房請人牽出馬匹,像選美佳麗般展示。
「Can you go for a walk please?」馬販從旁看牠們四肢長度(太長不好)、走路姿勢會不會一拐一拐。我觀察了差不多二十匹馬,最喜歡的是一頭黑馬,牠在陽光普照的天氣底下毛色閃閃發亮,甚至反射出彩虹般的光環。牠是一級賽盟主 Caravaggio的子嗣,在第二天拍賣會中以24萬Guineas被SackvilleDonald 純種馬代理公司投得,成為拍賣會上最高成交價的第五位,原來背後買家的確是一位香港馬主!
我在首晚遇到拍賣師Ollie Fowlston,他自1998年在Tattersalls任職,有一套獨特的急口令和姿勢動作,令競投氣氛更加刺激。拍賣會仍用英國舊貨幣Guineas來交易,因為1 Guinea相等於1.05英鎊,而Tattersalls拍賣會收取5%佣金,如果一匹馬以10萬Guineas(10.5萬英鎊)賣出,拍賣師一眼能看出賺取5000英鎊佣金,真是分秒必爭。
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