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2020年7月29日

顧小培 康和健

團隊工作

《史記》〈孟嘗君傳〉記載,秦昭王「囚孟嘗君,謀欲殺之」。孟嘗君被囚禁後要逃走,想辦法先令昭王釋放他;之後「變名姓以出關。夜半至函谷關」。但城門關上了,不能出去。「關法雞鳴而出客」,關上有規矩,要待天亮雞啼之時,才會開門給旅客出入。孟嘗君的食客之中有人「能為雞鳴」,懂得學雞般啼叫。一叫之下,「而雞齊鳴,遂發傳出。」也就得以走脫。「出如食頃,秦追果至關,已後孟嘗君出,乃還。」果然追兵不久之後來到,發覺他已經出關,只好回去。

昨天說,蛋白質可以像是建材,用作「磚塊」,身體藉之以建造器官組織。另一方面,也可以用以協助身體細胞,排遣一些有需的活動。怎麼樣協助?就正如上述的「雞鳴」一般,可以是協助「帶動」細胞之間的一些行為。

姑且取一些蛋白質的互動為例。細胞與細胞之間,每每會有互通,以至運輸的需要,也就是,將某些特定物質運入,將一些廢物運出。細胞外層有「生物膜」。跨越生物膜的工作,落在一類叫「跨膜蛋白質」(Transmembrane protein)的身上。

林林總總「跨膜蛋白質」之中,有一個「乙型連接素」(Beta-Catenin),屬「鈣粘蛋白」,也就是,它能利用鈣離子,令身體組織中的細胞彼此互通有無。細胞不停地在製造「乙型連接素」。為什麼?因為具體上,它能將一連串蛋白質能量分子和激素等物體激活,包括mTOR(Mammalian Target of Rapamycin)、PT3K(Phosphoinositol Triphosphate Kinase)和PKB(Protein Kinase B),目的是促使細胞一分為二,從而達致細胞增生。

身體會在什麼情況下,積極地促使細胞增生的?答案之一,是在於發現局部地方有「受傷」之時。身體一旦出現創傷,便會「有咁快,得咁快」去修補;修補的方法,正正就是「細胞增生」。所以細胞須不停地製造「乙型連接素」備用。但若是沒有創傷,豈不是得物無所用?正是。所以同時也會製造另一個叫GSK3的蛋白質,去將造了出來的「乙型連接素」馬上廢掉。

當一個細胞受了傷,它會分泌一個叫WNT的蛋白質。WNT會黏在附近一個健康細胞表面上的Frizzled接受體,從而令Frizzled(也是蛋白質)激活一個位於細胞膜內的Dishevelled蛋白質,之後將GSK-3廢掉。這便等同是釋放「乙型連接素」,令其逃出生天,之後展開「細胞增生」的修補工作。

 

(編者按:顧小培最新著作《樂活知食 踢走都市病》現已發售)

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