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2020年2月26日

占飛 忽然文化

美國歷史學家布爾斯廷

常言道,歷史是現實的一面鏡子。美國歷史學家丹尼爾.布爾斯廷(Daniel J. Boorstin)身為博物學家、前國會圖書館館長,他乃美國學術界著名喜愛讀書的學者,對此間世界上最大的圖書館具有重大貢獻。布爾斯廷一生筆耕不輟,著作甚豐,最享負盛名的當屬《美國人》(The Americans)三部曲。

布爾斯廷1914年10月1日出生於美國南部的亞特蘭大,早在2004年已然去世。他著有《湯馬斯.傑佛遜的迷失界》(The Lost World of Thomas Jefferson),在傑佛遜出任總統期間,美國從法國人手中購買路易斯安那地區,派遠征隊西行,使西部邊界伸向太平洋海岸;他執政期間實施一些民主改革,領導反對親英保守勢力、爭取保持資產階級民主鬥爭而起積極作用,為美國資本主義之迅速發展創造條件。他投入心力以成立一所高等院校,解除教會對校務影響,在一封寄給約瑟夫.普里斯特里(Joseph Priestley)信函,表明他之前已思考數十年之久,夢想在1819年因維珍尼亞大學成立而實現,州議會批准每年撥款1500美元以供興學,此校於1825年起招生時,乃首間提供學生全部選修課程的大學,首屆僅30名學生入學,校區為當時北美洲最大建築。

左翼知識分子

他為俄羅斯猶太移民之後代,其父身為律師,有一次為猶太工廠主辯時,從而得罪當地的反猶主義者,舉家因而被迫離開喬治亞州,遷移至俄克拉何馬州,他在此度過童年;在哈佛大學完成英國歷史及文學的本科學業之後,他獲得羅德獎學金資助,前往牛津大學攻讀法律,且通過英國律師考試,而成為少數在英國高等法庭出庭辯護的美國人。

1940年回美之後,他在耶魯大學獲得法學博士學位,子承父業而當上律師;他的首本書就叫作《神秘的法學》(The Mysterious Science of the Law);1947年起他當上記者,並在1953年,他的《美國政治的精髓》(The Genius of American Politics)出版,終其一生他共出版二十餘部著作,而最具影響力的為兩套三部曲,那就是赫赫有名的《美國人:殖民之歷程》(The Americans: The Colonial Experience),以及《人類簡史》(A Brief History of Humankind )。

他於1944年在芝加哥大學獲得教職,從此就展開其漫長的學術生涯;目前還不清楚什麼原因,使他放棄法律,而將興趣轉移到歷史研究;在讀書期間,他就有獨特學術觀點,認為美國人實用主義及注重現實的民族性格,並非來自某種教條或信仰,而在定居北美過程中,在環境磨練自然形成;此觀點或構成他後來撰寫《美國人》三部曲主要動機。

美國人三部曲

《美國人》第一卷《殖民之歷程》在1958年出版,其後兩卷即為《建國之歷程》(The Americans: The National Experience)以及《民主之歷程》(The Americans: The Democratic Experience),分別在1965及1973年得以出版,此三部曲共以150萬字的篇幅,全景式地展現出美國從殖民地一直至當前400年間的歷史發展,從而引起全球轟動;他因此而確定美國史專家的學術地位,此三部曲獲得很多獎項,而最後一本《民主之歷程》更奪得1973年普立茲獎(Pulitzer Prize)之最佳歷史學著作。

他在哈佛大學之時,曾一度信仰左翼激進主義思想,1938年也曾短暫參加共產主義小組活動,在其後因對斯大林(Joseph Stalin)及蘇德簽訂互不侵犯條約而大感失望,從而退出此小組;他1953年因此段經歷受到眾議院非美委員會所質詢,他遂被迫妥協,提供此小組其他參加者名單,此事遂成為他一生之中最受爭議的事件。

就在上世紀六十年代末期,美國學生運動非常高漲,課堂因此而受到抵制,此段時間布爾斯廷亦遭到學生所衝擊,為此他不得不離開已然執教達25年之久的芝加哥大學,轉而往史密森博物館(Smithsonian American Art Museum)出任館長。

圖片:網上圖片

撰文:占飛

 

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