2019年10月28日
上了近一個月的法律課程,終於放一星期的Reading week假期,原則上給學生追回進度,但是我很久沒有真正過英國學校的Half term,於是收到了學期時間表後趕緊買機票到歐洲。去哪兒好呢?想到從前牛津大學的良師Nick Rawlins教授,榮休牛津Pro-Vice-Chancellor一職之後,到法國圖盧茲Toulouse School of Economics(TSE)擔任發展及國際關係副校長。我一直不明白他見多識廣,為何鍾情這個人口不夠一百萬的城市,所以選擇來圖盧茲一看。
總括而言,圖盧茲是一個不過不失的城市。它的別名是玫瑰紅城,房屋大部分以深粉紅色瓦磚建成,太陽光照下來,市中心一片美景。貫穿圖盧茲的La Garonne河雖有大橋和河畔遺蹟,乍看就像佛羅倫斯阿諾河,但它欠缺了雕塑和歷史建築物,比前東歐國家布達佩斯的多瑙河河畔氣派還遜色。我走到Saint-Pierre bridge下方,竟看到鐵橋懸掛了一個鞦韆,上面看似坐着紅衣的妙齡少女,垂頭喪氣地想自尋短見。我一直看「她」的動靜,最後才發現是美國藝術家Mark Jenkins設計的一件展品。有誰會開這種玩笑?
圖盧茲一般的居民不像里昂般,連老太太也要爭姸鬥麗,但在街角流連、四處叫囂的人也不多,感覺比巴黎安全。最特別的是舊城區每一條大街小巷都有書店,如Fnac、Ombres Blanches、Terra Nova等,專門售賣兒童書籍的更多。我聽隨Nick介紹,到TSE附近的Les Passionnés吃午飯,顧客大多是大學教職員,低聲說話談笑;服務員的態度親切,介紹白酒時還細心解釋產地和葡萄來源。旅遊不用分分秒秒尋刺激,這樣一個悠閒假期已經千金難求了。
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