2019年9月18日
眾所周知,我聲大夾無準,又喜歡閱讀犯罪小說。即使是陌生人也知道我如何「邪惡」。
在最近的一次見工面試活動結束前,我請求職申請人隨便發問問題,當中有人問我Agatha Christie的小說中我最喜歡哪一本?我想說《東方快車謀殺案》,但實際上我只喜歡這故事的5個電影版本。最後我回答說:「是《殺人預告》(1950)。」理由是:在前50頁中已經滿布了線索,如果讀者小心的話,應該立即知道兇手的身份。對語文老師來說,最讚嘆的就是故事中重複使用的3個字:she's not there。當重音位置不同時,可意味着3個不同的疑犯。讀讀看,你就會明白。
老奶奶女主角
《殺人預告》的女主角是位老奶奶Jane Marple,她在12部小說中出現。基本上她是一個追求正義的三姑六婆;你一定不希望她成為你的鄰居。但是她看透了人們簡單的性格行為規劃。例如當她遇到一個新朋友時,她會說這個新朋友就像她曾經認識過的某某。她看得通透,可能是看通了一個習慣,看透了他們說話或走路的方式,穿夾克的手勢,或一個共通的小動作,讓她覺得兩個陌生人可能有相同的生活方式和哲學。因此他們的行為和思維方式亦會大致相似。正是這個簡單的類比,幫助她偵破了許多案件,反而是她的村警察喜歡讓簡單事情複雜化。
自編自導自演
這個故事有兩個年老姐妹,兩個年輕的姐妹,兩對同住的室友,兩盞相似的燈,兩個相連客廳,在在把傳統的三元神話,以簡單直接的黑與白呈現出來,乾淨利落的對錯觀二分法,讓讀者追查真相。當我們得知人前的兄妹實際上是戀人關係,而吵嘴的房客其實是姐妹時,故事情節會變得複雜,但最後我們見到原本鬆散的關係,原來都是家庭骨幹成員,全部齊全。受害者原來自編自導自演,是唯一的兇手。
生活中除了兇手之外,相信讀者可以很容易地使用Marple的方法,找到書中一些相同的某某。
當然,風景如畫的描述,舊世界的魅力,睦鄰的氛圍,布置了一個非常可讀的場景,以滿足讀者緝兇的願望。9月份來試試一起追兇?
作者為景嶺書院校長
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