淺談「富不過三代」（一）

早前，筆者曾邀得剛從他本業退休的好友KY，在本欄客串了數篇從科學的角度看風水的文章，饒有趣味。今天，筆者又邀得KY客串，分享他對「富不過三代」的見解，以下是他的意見。

「富不過三代」是中國人通過長久觀察和從生活經驗積累得來的結論。這句老話像是魔咒般，用來形容某些家族在興家之後很快便衰落，歷時不過三代人的光景。當中有個典型的過程，一般是指在第一代白手興家之後，第二代即使能守住由上一代傳承下來的財富產業，到第三代時往往出現慵懶或不肖的「敗家子」，導致家道中落。簡單地說，這是一個「興家、守業、衰落」的過程，歷時三代。

三代典型有跡可尋

所謂「興家」，並非指由一窮二白，努力達致上游至小康或中產階層這般簡單，而是指由相對貧困開始，憑着不辭勞苦，漸漸發達至富甲一方；又或由小生意做起，不斷拚搏逐漸興隆至成跨國大企業的那種。在古時農村社會，一般人的財富收入，常與其付出的勞力成正比，愈勤力工作，收入便愈多。而這一代人經歷辛苦勤勞地積聚財富，深知錢財得來不易，故這一代大多是知慳識儉、勤勉刻苦的。

第二代則因眼見父親輩的克勤克儉，搵錢打拚，創業艱難，故此當他們接手經營家族生意或產業時，大多是克紹箕裘，按照父親的教導或行事方式，蕭規曹隨地把家財或業務平穩地維持下去，縱使業績不如以往，如能守住父親輩所創的事業和財富，已然不錯了。故如以家財或業務增長速度來比喻，「守業」便是增長放緩，業務到達頂峰而無以為繼，動力開始下滑的現象。

問題出在第三代，因這代人是「含着金鑰匙出世」的，生於富門，物質充裕，生活無憂。在嬌生慣養下，「飯來張口，要乜有乜」，小小年紀就因為必有依靠，而習慣了不思進取，加上很少見過父母們要怎麼愁眉苦臉地捱苦或面對過任何艱辛，看似事事順利，便誤以為一切都是理所當然的，長大後易傾向揮霍享樂，對協助家族業務發展興趣不大，更不用說會有任何建樹。相反，如果家族成員多，兄弟姊妹間因不和而爭產，使家族生意幹不下去的情況卻是屢見不鮮的。家族「房」數多而不和，是衰落的主因，這一代人雖然不一定立即便把家財業務全部敗去，但大勢已去，風光不再，便是這一代的寫照。

三代光陰約一百年

按中國人一貫的說法，父子相繼交替為「代」，也稱為「世」。《皇極經世》以三十年為一世，故「一代」一般是指三十年的，這也與「三十而立」的說法一致。如果「一代」是三十年，那麼「三代」就是九十年了。

「九十年」這數字，並非是絕對的，它只是一個籠統數字吧。「三十年」並非父傳子、一代傳一代的必然「死線」，尤其是當引用「富不過三代」這題目，在西方不同文化背景的案例時，我們不必執着，就把「三代」說成一百年，以便於理解也是可以的。

我們所要討論的是，這個在舊中國農村社會中，有着深厚傳統的說法，是否放諸四海而皆準和至今仍然適用？一個家族、一個企業，甚至一個地區、一個國家的「氣數」，是否只能歷一百年左右，便風光不再？

放諸四海似亦適用

很多對企業管治有認識的朋友均指出，一個中、西方企業管治的分別，就是西方公司多是把企業的「擁有權」和「管理權」分開，架構上大股東很少親自管理企業業務，多數交由專業行政人員按企業目標和既定政策推動業務的發展，故此有說外國的公司可以「延續多代，歷久不衰」。

相反中國人的企業，多不能做到真正的企業化運作，「生意」一定是父傳子；「生意」擁有者多喜歡以「老闆」身份「話事」，就算請了專責的總裁和經理人，但真正的「話事人」仍是家族內的成員。「擁有權」和「管理權」分不開，管理不能專業化，用人又不是「能者當之」，便易出現「富不過三代」的結果。

但是，如果我們把時間拉長來看，上述中西企業不同的管治方式，其成效在百年後看，竟也是差不多結果的，很多西方的「百年老店」，雖度知名度仍然存在，但業績已經下滑至令人唏噓的階段，更多是未到百年已「不知所終」了。這現象可以由國際品牌顧問機構Interbrand每年制定的「全球百大品牌排名榜」得知。例如曾經風光一時，被譽為美國製造業象徵的美國通用電氣（GE），現在已經虧多盈少，負債纍纍。另一例子是可口可樂，它曾經連續13年稱霸排名榜，但近年排名已不斷下滑，雖力求轉變創新，成績仍差強人意。企業經營要做到「與時並進」已然不易，要站在巔峰百年而不墜，似乎也很難。

選賢與能延緩衰落

聞說日本人有一個「富可過三代的秘方」，那就是日本人的「養子制度」。日本人於選擇家業繼承人時，多以家族事業的長期繁盛，能延續不墜為着眼點，如果自己的兒女無能不才，便不顧血緣關係，以養子繼承家業。這是日本獨有的優選法，用以防止嫡系子孫間或無能不肖，導致家業衰敗之策。說穿了，這也是「選賢與能」之法吧。

縱使如此，這「秘方」的成功案例也不太多。據說，企業如三井、三菱、住友家集團、豐田汽車、松下電器等，皆曾用此「秘方」傳位給其養子以助「復興事業，扶植家道」。這些家業在日本大多維持了數百年之久，但若從「興家」（即成為跨國企業）時起計，似亦並不盡然。很多家族企業，雖然歷史悠久，但並不代表經營旺盛，歷久彌新的。

至於應用「富不過三代」的說法，於計算國家或地區的「氣數」是否奏效，限於篇幅，下期續談。

撰文 : 伍懷璞 KY