馬料．河瀝背．九肚

下禾輋開村太公早年曾赴美國謀生，致富後回鄉，開設及經營銀號業務，但錢莊並非設於本區，而在上環南北行，銀號客戶以行船的人為主，因行船者通常會透過船公司將薪金寄存銀號，銀號則收取手續費；下禾輋部分村民亦行船，多往南洋一帶，動輒便數月才回來，留於村中多從事耕種及捕魚。

位於九肚山上的馬料村乃由兩姓人家所聚居，分別姓劉及姓邱；劉氏乃由落路下分支至此，至今歷七傳，約二百年左右；邱氏較劉氏遲數十年至此定居，源自赤坭坪，至今約一百五十年；劉氏由落路下分支至此，因人口日多而耕地不足；邱氏因何由赤坭坪遷居有兩種不同說法，一為昔日邱氏太公無興趣從事捕魚，因而移居馬料以務農，另一說法則為邱姓太公非赤坭坪丘姓村人所生，乃丘姓人家討回來，稍長不能立足於村中，遂遷往馬料，連丘姓亦改為邱姓。

兩姓同屬客家，所以共處融洽，另依客家人意思，「馬料」即「馬在休息」，因村後有山，山上昔日有路通往新界以南及較北的地方，而山峰則為平地，每當朝廷官員路經此地，必下馬稍作休息，於是村民稱此處為「馬料處」，其後更被誤傳為「馬尿」；由於此村與九肚及長瀝尾接壤，因而過從甚密；此村並無祠堂，劉氏祖祠仍在落路下，邱姓祖祠仍在赤坭坪。

村民從事耕種，由於地理環境關係，亦有斬柴維生，由於地處山區，大部分田地不宜種禾，故多種番薯、粟米等，惜粟米果實甚小，如芝麻般大小，故又稱為鴨爪粟或九尾粟，村民多用以煮糊吃，亦有種植芥菜、白菜和蘿蔔等，因粗生及易於料理之故；村民在清明、端午、重陽、冬至與新年時才吃豬肉，其他節日亦只買一斤，更有些向豬肉商賒數，間中亦有豬肉商上山兜售，但必須預訂。

及後村民亦種植年桔，戰前多在過年前餽贈親友，戰後由於愈種愈多，遂取去墟市出售；村中並無學校，村童往九肚讀書，起初只讀古文，四年畢業，通常只讀不解，三至四年班始有解說，至六十年前改授漢文、歷史及社會常識等，為全日制，老師質素不俗，但學生求學多不認真，家長亦多持放任態度，一些人竟只交學費而不上學。

河瀝背由洪姓客籍人組成的村落，此名由太公所改，因附近有河流，而「河瀝」即河水或含河流之意，至於「背」，估計此村位於河流之背後；在百多年前，洪氏太公由廣東長樂縣南下，初至地龍口，繼因避盜賊之故，乃往山上移居，遂建村於此。

河瀝背位於山尾較北之處，交通相當不便，由山下步行而上，亦需45分鐘左右，因而大部分村民已搬離，在二三十年前搬至山下定居，交通較便利，雖已聚住七代，但目下僅剩兩戶人家。

九肚村自立村至今，均為羅姓人家居住，羅氏太公於清朝乾隆年間（1736至1795年）由廣東興寧縣南遷，先居於樟樹灘，及後由於與大埔海接壤，常受海盜騷擾，故向山上發展，乃搬至現址定居；羅氏太公在乾隆年間南遷，此村原名龍窩，但不時有山狗出沒，村民認為實非藏龍之地，乃是藏狗之所，故改名為狗肚，後改用九肚，九肚山本為荒地，經羅姓開墾，終變成遍地禾田。

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文章：

— 葉輝

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