2019年1月28日
中年過後,記憶力往往不及從前,這是由於腦部的神經元及樹突數量開始減少的自然進程,通常不會影響到日常生活和工作,但如果情況愈來愈嚴重,往往使人擔心最終會否患上認知障礙症(以往稱作老人癡呆)。
認知障礙症的成因之中約60%至70%是由阿茲海默症引起,目前的了解是與遺傳基因有關,暫時未有辦法治癒。至於其他成因往往可以避免或治癒,例如精神緊張或情緒抑鬱、濫用藥物和酗酒、長期睡眠不足,都會影響我們的專注力而減低記憶。當然也有一些比較嚴重的情況:
1.動脈硬化而造成腦部血管收窄,使腦細胞因血液供應不足而逐漸壞死。雖然患者未至於有突然而明顯的中風跡象,但思維卻會因腦細胞逐漸破損而減退。所以處理方法便要控制引致這些小中風的風險因素和用藥物回復腦部血液流通。
2.常壓性腦積水,主要影響年長人士,因腦脊液吸收出現障礙而導致腦室脹大,壓迫着周邊的神經線。患者初期會出現步履不穩,步距小,容易跌倒,接着會出現認知及記憶力衰退,到後期更會出現小便失禁。由於這些情況會慢慢在一段長時間發生,很多時都被誤認作年長退化、認知障礙、柏金遜病等。確診後便需要進行腦脊液引流手術,在腦室放進一根小導管,然後接連一個藏於頭皮下的活閥,再接駁另一根植於皮下的小導管,將腦脊液引流至腹腔,讓腹膜吸收。
3.因動靜脈瘻而引致腦內靜脈竇的壓力升高,使腦內的血液不能正常地經靜脈竇流回心臟,結果造成腦內的靜脈曲張,影響腦部運作。雖然情況較罕見,但只要處理好,問題便可百分百被糾正。有病人幾個月內記憶及分析力驟降,連一些生活的小問題也未能應付,經檢查後竟發現腦內的血管全部膨脹,甚至出現血液倒流的情況。經導管手術將滲漏的動靜脈瘻封閉後,「經脈」馬上回復正常流動,頭腦也回復正常。
神經外科專科醫生
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