最老二戰美兵112歲逝世

美國現今最年長的二戰老兵，同時亦為美國歲數最大的人瑞李察奧華頓（Richard Overton）早前在得州逝世，享年112歲；其家庭成員雪莉奧華頓（Shirley Overton）為其堂兄之妻，對《軍事時報》證實此一消息，稱他在奧斯汀康復中心離世。

奧華頓在1941年日本偷襲珍珠港事件發生後，他自願報名參加美國陸軍，在珍珠港服役，當時他已逾30歲；他曾經說過，他長壽的秘訣就是抽雪茄及喝威士忌，他常在奧斯汀地區家門廊上做此兩件事。就在2013年，美國前總統奧巴馬（Barack Obama）於退伍軍人日儀式上，奧華頓獲得總統特別嘉獎。

黑人部隊技術員

奧華頓的家人表示，他上周因肺炎惡化而到醫院治療，卻因病情加重而離世；他1906年生於奧斯汀，1940年加入美國陸軍航空隊，當時美軍中仍存在「平等但隔離」的種族主義現象，大部分黑人因此進入後勤部隊從事體力勞動，作戰部隊人數很少，且往往為「黑人部隊」。

他以技術人員的身份跟隨「黑人部隊」的第1887航空工程營，先後被派住夏威夷、關島、帕勞及硫磺島執行任務，負責機場修築及維護等工作；1945年戰爭結束之後，他以五級技術士官的身份退伍。

而在2013年的退伍軍人日上，時任美國總統奧巴馬特別表彰他，「他所得到的尊重並不總與他在戰場上的貢獻相匹配，但此位老兵總是高昂着他的頭」；得州州長阿博特（Greg Abbott）稱他為「美國的標誌和得州的傳奇」；友人稱他為「就像上帝送給整個奧斯汀的禮物」，並稱「人們總被他的幽默風趣所感染，他照亮每個人的每一步」。

至於他最大的愛好，就是在家門前抽12根雪茄，再喝上一些威士忌，悠閒的度過一天，他倒稱這些為長壽秘訣，他老宅門前的街道也以他的名字命名，聲稱「老兵永遠不死，只會慢慢凋零」。美國已再沒有一戰老兵了，而二戰老兵也僅存不到50萬人；對成為全美最年長的老兵，他表示「應感激上帝」，而他對於長壽秘訣有此建議，即為「堅持住，不要死」。

美國最後一位一戰老兵為巴克利斯（Frank Buckles），已於2012年逝世了，享年110歲；在二戰期間，就有超過1600萬美國軍人在歐洲西線、北非、亞洲與太平洋戰場參加戰鬥，根據美國退役軍人事務部的統計，及至2018年，僅有496777名二戰老兵仍然在世，年紀最小的都已超過90歲。

奧華頓其後有此憶述，指出全部俱為上帝的恩典，才讓他能平安回來；就在2013年，他當時已107歲，自言本身染有不少惡習，比如說，喝咖啡配威士忌，或直接喝威士忌；他還喜歡抽雪茄，然而，他僅僅吐出煙霧，而不會吸進去。奧華頓在2015年一部短片中笑稱，喜歡喝湯、喝牛奶，愛吃的食物包括魚類、粟米及雪糕──他每天晚上都會吃雪糕，皆因那會讓他非常開心，他尤其喜歡黃油山核桃口味。

他在1942年參軍，日本偷襲珍珠港不久後，就在當地服役；奧巴馬給他授章之時，稱「當戰艦燃燒的時候，他在珍珠港戰鬥；美日發生戰役之時，他亦被派駐沖繩與硫磺島，他靠上帝的恩典，才得以生存」。

慶祝生辰如節日

奧華頓生於1906年，他曾說過，從來不喜歡回憶戰爭，早已忘掉一切。當地電視台也曾聲稱，他總將長壽歸功於上帝；與此同時，去年5月，他就在112歲生日時有此說法，他從18歲起抽雪茄，但不把煙吸進去，此外，他還喝威士忌；奧斯汀市長了解他的口味，遂送他一瓶威士忌作為生日禮物。

奧華頓到110歲時還駕駛汽車，他在2013年除了在退伍軍人日上獲奧巴馬總統表揚，那年得州奧斯汀市議會亦通過決議，為他的生日大事慶祝，如同節日，而他所居住的漢米爾頓大道亦被稱為「李察奧華頓大道」（Richard Overton Avenue）。

據稱他的煙癮頗重，一天甚至可抽10根雪茄，他偶爾也會飲小量酒，尤其是威士忌，而且他對可樂等咖啡因含糖飲料照樣來者不拒，身體卻始終保持得相當健康，直到百多歲時，他仍堅持自行駕車到處購物，真可謂一代傳奇。

撰文 : 占飛